Nó thực sự phụ thuộc vào một số yếu tố bao gồm độ dài tiêu cự và mức độ ổn định của bạn. Nếu bạn rất ổn định, hoàn toàn có thể có được những bức ảnh sắc nét bằng tay ở tiêu cự ngắn hơn thậm chí xuống tới phạm vi 1/60 hoặc 1/30, đặc biệt nếu bạn có ống kính ổn định hình ảnh. Ở độ dài tiêu cự dài hơn với bàn tay kém vững chắc hơn, nó có thể trở thành vấn đề thậm chí khoảng 1/250.
Vấn đề không phải là quãng đường di chuyển (mà chỉ các công nghệ ổn định hình ảnh được tích hợp gần đây nhất thậm chí còn cố gắng xử lý), mà là những thay đổi góc cạnh theo hướng máy ảnh đang đối mặt. Chúng tôi khá giỏi trong việc giữ một cái gì đó vẫn còn về vị trí, nhưng ít hơn nhiều để giữ cho nó chỉ theo cùng một hướng. Điều này chủ yếu là do mức độ dung sai thấp. Khi bạn chụp ảnh ở độ dài siêu tele, những thay đổi rất nhỏ về góc của ống kính sẽ gây ra những thay đổi triệt để trong ảnh.
Ổn định hình ảnh quang học cố gắng khắc phục điều này bằng cách sử dụng phần tử thấu kính nổi được ổn định bằng con quay để duy trì hướng của nó và bù cho những thay đổi về góc của ống kính, nhưng vẫn còn giới hạn về mức độ chúng có thể làm trước khi a) giới thiệu một độ trễ đáng chú ý và không thể chấp nhận được khi lia máy có chủ ý, b) một lượng trọng lượng và mức tiêu thụ năng lượng không thể chấp nhận hoặc c) chỉ đơn giản là đi ra ngoài khu vực mà ống kính có thể nhìn thấy và do đó nhìn vào bên trong ống kính thay vì thế giới bên ngoài.
Chân máy chắc chắn là ổn định nhất, nhưng chân máy có ảnh hưởng lớn đến sự ổn định cũng như nó ngăn bạn khỏi phải hỗ trợ toàn bộ trọng lượng của máy ảnh và mang lại điểm ổn định thứ ba (hai chân và chân máy đơn). Tôi khá ổn định, nhưng chụp bằng máy ảnh đơn sắc, tôi có thể chụp 1/60 giây ở 200mm mà không gặp vấn đề gì trong khi sử dụng bộ ổn định hình ảnh quang học. Làm điều đó cầm tay sẽ đòi hỏi sự tập trung đáng kể ngoài đôi tay rất chắc chắn.
Không có bất kỳ sự hỗ trợ nào, quy tắc 1 / độ dài tiêu cự là một hướng dẫn hợp lý, nhưng có thể có rất nhiều biến thể từ người này sang người khác (Tôi đã nghe thấy một phạm vi từ 1 / tiêu cự đến 1 / (5 * tiêu cự)), vì vậy thử nghiệm với khả năng của bạn vẫn là đặt cược tốt nhất. Nhưng câu trả lời chung là không, bạn không cần sử dụng chân máy cho mọi thứ. Nó thường sẽ không cải thiện đáng kể ảnh của bạn miễn là mờ không phải là vấn đề đối với ảnh bạn đang chụp. Chụp 1/250, tôi hiếm khi bận tâm với chân máy trừ khi tôi cần nó cho một cái gì đó như ảnh toàn cảnh.