Câu trả lời cho điều này khá phức tạp và thường phụ thuộc vào các tính năng và phần cứng cụ thể cho các nhãn hiệu và kiểu máy ảnh, cũng như cài đặt phơi sáng của máy ảnh do người dùng chọn. Để đơn giản, những gì máy ảnh "nhìn thấy" và những gì nó quyết định phơi bày phụ thuộc vào đo sáng. Máy ảnh hiện đại có các thiết bị đo sáng tinh vi được tích hợp trong chúng để đo ánh sáng đi qua ống kính. Tùy thuộc vào cách bạn định cấu hình máy ảnh của mình, máy ảnh sẽ sử dụng (các) giá trị ánh sáng được đo để đặt khẩu độ, màn trập và có thể cả ISO. Khi cảnh được đo chính xác, máy ảnh ở chế độ hoàn toàn tự động thường sẽ chọn cài đặt phơi sáng chính xác, tuy nhiên một số cảnh cần được chăm sóc và chú ý hơn khi đo sáng để hỗ trợ máy ảnh trong các lựa chọn.
Đo sáng trong hầu hết các máy ảnh dựa trên giá trị tiêu chuẩn ANSI là "12% màu xám". Giá trị này được coi là "tông màu trung gian" giữa màu đen thuần khiết và màu trắng tinh khiết về độ chói (ánh sáng từ nguồn sáng được phản chiếu từ một cảnh hoặc vật thể trong cảnh). Điều này có nghĩa là đồng hồ lấy mức độ chói trung bình của khu vực được đo và giả địnhtrung bình là 12% màu xám. Đối với các cảnh bao gồm một loạt các tông màu, từ màu đen sâu đến màu xám ở giữa đến màu sáng nổi bật, điều này hoạt động khá tốt. Đối với các cảnh không trải đều phạm vi tông màu, chẳng hạn như các cảnh có phím cao hoặc thấp, đồng hồ của máy ảnh có thể đưa ra giả định không chính xác về độ chói của cảnh và đo màu xám 12% ngay cả khi nó có độ sáng cao hơn hoặc giá trị thấp hơn. Nếu không đo sáng cẩn thận với máy ảnh và sử dụng chế độ đo sáng phù hợp (nhiều hơn về điều này trong một khoảnh khắc), những bức ảnh như vậy thường yêu cầu chọn điểm đen và / hoặc trắng trong quá trình xử lý hậu kỳ để chỉnh sửa.
Hầu hết các máy ảnh DSLR có nhiều chế độ đo sáng. Mặc định và tự động nhất là một hình thức đo lường đánh giá, đo một loạt các khu vực trong cảnh của bạn và cố gắng áp dụng một thuật toán thông minh để đi đến một giá trị chính xác. Điều này thường hoạt động rất tốt, nhưng đôi khi nó không hoạt động khá tốt. Các chế độ thay thế bao gồm đo trọng tâm, một phần và đo sáng điểm. Các tùy chọn này đo các khu vực nhỏ dần, thường là trung tâm, mặc dù một số máy ảnh như Nikon cho phép đo sáng điểm xung quanh điểm lấy nét tự động hiện đang được chọn. Đo sáng điểm khá chính xác, chỉ sử dụng một tỷ lệ rất nhỏ của cảnh xung quanh điểm đo, để xác định độ chói. Khi sử dụng đo sáng điểm, tốt nhất là hướng máy ảnh vào một khu vực của cảnh gần với "tông trung" nhất có thể.
Không phải mọi chế độ đo sáng đều hoạt động cho mọi cảnh và điều quan trọng là sử dụng đúng chế độ. Khi cài đặt phơi sáng theo cách thủ công, thường hữu ích khi sử dụng máy đo tích hợp của máy ảnh ở chế độ đo sáng tại chỗ để đo các phần khác nhau của cảnh để xác định độ tương phản thực (dải động) của cảnh bạn đang cố chụp ảnh. Điều này có thể rất hữu ích trong việc giúp bạn xác định xem bạn có cần lọc hay không, hoặc bạn có cần điều chỉnh ánh sáng nếu bạn chiếu sáng cảnh một cách giả tạo. Nếu bạn dành thời gian để tìm hiểu cách sử dụng đồng hồ máy ảnh của mình ở nhiều chế độ khác nhau, bạn sẽ có nhiều khả năng hơn khi chụp hoặc ra ngoài hiện trường, và các vấn đề tương phản cảnh của bạn cuối cùng sẽ là quá khứ.
Dưới đây là một số bài viết hữu ích về đo sáng:
LƯU Ý : Khá thường xuyên, bạn có thể nghe thấy giá trị "18% màu xám" được sử dụng làm giá trị độ chói của máy ảnh tại. Giá trị như vậy thường không chính xác nếu bạn muốn chính xác, vì miếng dán màu xám 18% thường được coi là phản xạ
một nửa ánh sáng chiếu tới nó. Không có mối tương quan trực tiếp giữa máy ảnh "độ sáng 12% xám" và in "độ phản xạ xám 18%", mặc dù tôi nghĩ nói chung chúng có thể được coi là tương đương trong các lĩnh vực tương ứng của chúng (ví dụ: Người ta sẽ mong đợi một bức ảnh 12% Thẻ màu xám nên in màu xám 18%, khi được chiếu sáng và chụp ảnh nên được đo chính xác ở mức 12% màu xám một lần nữa.) Chi tiết thêm về điều này tại đây .