Các máy ảnh ban đầu hoàn toàn không sử dụng phim, vì vậy không có tiếng ồn từ bất kỳ cơ chế tiến bộ phim nào. Thay vào đó, họ đã sử dụng các vật liệu được chèn vào mặt sau của những gì chúng ta gọi là camera quan sát trong khi được bảo vệ khỏi tiếp xúc với ánh sáng. Mỗi hình ảnh yêu cầu thay đổi toàn bộ mặt sau của máy ảnh và thay thế nó bằng một tấm kính khác có vật liệu nhạy sáng được áp dụng cho một mặt của nó.
"Màn trập" trong những máy ảnh đầu tiên này thường có chức năng tương đương với nắp ống kính hiện đại. Vì độ nhạy của các vật liệu được sử dụng thấp đến mức cần vài phút để phơi sáng đúng cảnh nắng, mức độ chính xác thu được bằng cách tháo và thay thế nắp trên ống kính là đủ.
Vì các vật liệu nhạy cảm với hình ảnh được cải thiện và thời gian phơi sáng ngắn hơn nên có thể cần một phương pháp bắt đầu và kết thúc phơi sáng chính xác hơn. Cửa chớp mống mắt cơ học trong ống kính được kích hoạt bằng bóng đèn khí nén được chụp bởi nhiếp ảnh gia. Miễn là nhiếp ảnh gia tiếp tục bóp bóng đèn, màn trập vẫn mở. Khi nhiếp ảnh gia giải phóng sự kìm kẹp trên bóng đèn và nó được phép lấp đầy không khí, màn trập đóng lại. Những loại cửa chớp này không gây ra nhiều tiếng ồn hơn so với hoạt động của màng chắn khẩu độ hiện đại. Trong thực tế, trong nhiều trường hợp, màn trập là một mống mắt cũng có chức năng như màng chắn khẩu độ. Cài đặt khẩu độ được chọn bởi nhiếp ảnh gia (hoặc cài đặt duy nhất được chọn bởi nhà thiết kế máy ảnh) đã xác định chính xác độ rộng của mống mắt được phép mở khi bóng đèn bị nén trước khi 'dừng' khi mở rộng hơn. CácCài đặt bóng đèn trên nhiều máy ảnh hiện đại có cửa chớp mặt phẳng tiêu cự là một lời nhắc nhở về thời gian khi các nhiếp ảnh gia mở và đóng cửa chớp trên máy ảnh của họ bằng cách bóp một bóng đèn khí nén. Vì vậy, thuật ngữ Dừng khi được sử dụng để chỉ các giá trị phơi sáng ảnh.
Sau khi phát minh ra phim, máy ảnh xem vẫn được sử dụng trong nhiều năm. Điều này đặc biệt đúng đối với các máy ảnh định dạng trung bình và lớn chỉ có thể chứa một phim âm bản tại một thời điểm. Hầu hết các tác phẩm của Ansel Adams đã được tạo ra bằng cách sử dụng máy ảnh xem dựa trên phim như vậy. Vào thời điểm đó, các cơ chế màn trập, vẫn nằm trong ống kính để xem camera, đã được kích hoạt bằng cơ học, thường là bằng phương tiện nhả lò xo. Điều này vẫn yên tĩnh hơn nhiều so với hai cửa chớp mặt phẳng tiêu cự sau được sử dụng trong các máy ảnh 35mm như máy ảnh DSLR và máy ảnh rangefinder đầu tiên.
Hầu hết tiếng ồn liên quan đến máy ảnh DSLR 35mm được tạo ra bởi sự chuyển động nhanh chóng của gương, chứ không phải do sự hoạt động của màn trập. Nhiều máy quay phim có các phương pháp khóa gương trước khi sử dụng cửa trập để tiếng ồn do quá trình quay gương có thể tách rời khỏi thời điểm ảnh bị lộ. Vì rangefinder không có gương, cửa chớp của chúng thường rất yên tĩnh. Đại đa số cả máy ảnh DSLR và rangefinder đều sử dụng bộ phim thủ công có thể yên tĩnh như một vài cú nhấp gần như không nghe thấy. Nhiếp ảnh gia cũng có quyền lựa chọn có nên tiến bộ phim ngay sau khi chiếu hay đợi đến thời điểm thích hợp hơn khi những tiếng ồn nhỏ được tạo ra sẽ ít bị xâm nhập.
Tóm lại, đối với hầu hết lịch sử của máy ảnh nhiếp ảnh là khá yên tĩnh. Thế hệ máy ảnh DSLR có tốc độ khung hình cao và ổ đĩa động cơ để phát triển bộ phim là một sự phát triển khá muộn. Trước những phát triển đó, không có nhu cầu lớn đối với máy ảnh yên tĩnh hơn so với tiêu chuẩn.
Nhiều máy ảnh DSLR bậc cao ngày nay có nhiều chế độ im lặng khác nhau để làm chậm gương để ít nhiễu hơn (với chi phí tốc độ khung hình tối đa) hoặc cho phép nhiếp ảnh gia tách thời gian chuyển động của gương và quay lại màn trập rèm cửa từ thời điểm thực tế tiếp xúc.
