Điều rất quan trọng để nhận ra rằng không phải chính cài đặt ISO cao dẫn đến hình ảnh bị nhiễu, thực tế là sử dụng cài đặt ISO cao có nghĩa là bạn thu được rất ít ánh sáng.
Ánh sáng được tạo thành từ các photon được phát ra ngẫu nhiên bởi một nguồn sáng. Khi mức ánh sáng thấp hoặc thời gian phơi sáng rất ngắn thì số lượng photon bạn nhận được sẽ thay đổi đáng kể so với
Hãy tưởng tượng bạn đang cố gắng ước tính tốc độ mọi người rời khỏi trung tâm mua sắm. Nếu bạn chỉ có 10 giây để đếm người thì kết quả bạn nhận được sẽ thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào chính xác khi bạn bắt đầu đếm và lối thoát nào bạn đã chọn. Nếu bạn có 10 phút để đếm người, thì bạn sẽ nhận được câu trả lời ổn định hơn tương tự cho tất cả các lối thoát (giả sử không có sở thích cá nhân nào cho lối thoát) và trên các cửa sổ thời gian 10 phút khác nhau (giả sử không có yếu tố nào khác ảnh hưởng kết quả).
Đó là những gì đang xảy ra khi bạn sử dụng cài đặt ISO cao, bạn chụp rất ít photon, do đó, một tập hợp các pixel lân cận bao phủ một đối tượng có màu đồng nhất có thể nhận được 4, 3, 4 và 5 photon, vì vậy thay vì màu đồng nhất mịn bạn nhận được một kết quả nổi hạt thay đổi cho từng pixel.
Nhiễu này được gọi là nhiễu photon và là nguồn nhiễu chủ yếu trong ảnh ISO cao ngoại trừ trong bóng tối. Ngay cả khi bạn có một cảm biến hoàn hảo đếm và báo cáo trung thực từng photon chạm vào cảm biến, bạn vẫn sẽ có một lượng nhiễu đáng kể trong ánh sáng yếu.
Điều đó không có nghĩa là chúng tôi đã đạt đến giới hạn hiệu suất ISO cao. Chưa hoàn toàn có cách nào. Nhiễu photon tinh khiết là hạt rất mịn ít bị phản đối hơn nhiễu mẫu vón cục quan sát được trong các bức ảnh ISO cao.
Giảm nói chuyện qua pixel, cải thiện thiết bị điện tử nói chung có thể chỉ có tác dụng nhỏ trong việc giảm biên độ nhiễu , nhưng hiệu quả lớn hơn trong việc cải thiện chất lượng tiếng ồn .
Wikipedia có một mô phỏng của cảm biến "hoàn hảo" trong đó nhiễu photon chỉ là nguồn nhiễu:
Nhấp vào để xem phiên bản lớn hơn nơi bạn có thể tạo ra các pixel riêng lẻ. Hình ảnh của Mdf một số quyền được bảo lưu.