Nói đúng ra, ổn định hình ảnh (IS) không phải là một tính năng cần thiết cho bất kỳ ống kính nào . Đối với phần lớn lịch sử nhiếp ảnh IS như chúng ta đề cập đến nó không tồn tại. Rất nhiều bức ảnh đáng chú ý đã được chụp mặc dù thiếu IS . Phương pháp tối ưu để ổn định máy ảnh / ống kính sẽ luôn là chân máy ổn định với đầu chất lượng kèm theo và cách nhả cửa trập mà không cần chạm trực tiếp vào máy ảnh.
Đúng là lợi ích của việc ổn định hình ảnh là rõ ràng nhất khi sử dụng ống kính với góc nhìn rất hẹp. Cùng một lượng chuyển động của máy ảnh khi sử dụng ống kính 300mm sẽ làm mờ đi 10 lần số pixel như khi sử dụng ống kính 30 mm. Nhưng điều đó không có nghĩa là không có lợi ích của việc sử dụng ổn định hình ảnh trên ống kính góc rộng hơn. Liệu lợi ích đó có xứng đáng với bạn hay không phụ thuộc rất nhiều vào loại điều kiện bạn thấy mình gặp phải khi chụp. Nếu bạn phải chụp cầm tay trong điều kiện ánh sáng yếu và đối tượng của bạn không di chuyển rất nhanh, IS có thể tạo ra sự khác biệt thực sự.
Trong hầu hết thời gian tôi sử dụng máy ảnh DSLR, tôi cho rằng bất kỳ ống kính nào có tiêu cự 50mm trở xuống đều không cần IS . Những trải nghiệm của tôi với ống kính EF 24-105mm f / 4 L IS và ống kính EF 17-40mm f / 4 L đã thay đổi vị trí đó phần nào. Tôi có thể thoát khỏi tốc độ màn trập chậm hơn với 24-105 ổn định hơn so với 17-40 không ổn định khi chụp ở độ dài tiêu cự mà chúng chia sẻ. Bất kể kỹ thuật cầm tay của bạn tốt đến mức nào, bạn có thể kéo dài kỹ thuật tốt đó hơn nữa bằng cách sử dụng ống kính có IS tốt nếu đối tượng của bạn đứng yên.
Tôi vẫn không sẵn sàng hy sinh bất kỳ chất lượng quang học đáng kể nào cho IS trong các ống kính tiêu cự ngắn hơn, nhưng tôi sẵn sàng trả thêm một chút cho những lần tôi có thể hưởng lợi từ IS trong ống kính góc rộng hơn cho phép tôi chụp tốc độ màn trập rất chậm khi chụp ảnh đối tượng trong điều kiện ánh sáng yếu. Trong kỷ nguyên phim (và những ngày còn trẻ) tôi có thể quay cầm tay ở tốc độ 1 / 15-1 / 30 giây với ống kính 50mm và nhận được tỷ lệ người giữ khoảng 50%. Bây giờ tôi đã già hơn một chút và kém ổn định hơn, nhưng tôi vẫn có thể chụp ở khoảng 1 / 5-1 / 10 giây với bộ 24-105 ở khoảng 50mm và có được những bức ảnh có thể sử dụng tốt hơn 50%!