Câu trả lời có vẻ hiển nhiên: không có cân bằng trắng, chúng ta sẽ tái tạo màu sắc xấu, bởi vì ánh sáng khác nhau sẽ tạo ra nhiều sắc độ màu khác nhau. Mắt chúng ta điều chỉnh các sắc độ màu để chúng ta có thể tái tạo lại màu sắc thực của các vật thể, vì vậy máy ảnh cũng cần điều chỉnh cân bằng trắng.
Nhưng điều đó có vẻ lạ. Chúng ta rõ ràng có thể cảm nhận được màu sắc trong các cảnh: mọi người đều có thể thấy rằng đèn sợi đốt có màu vàng, trong khi đèn huỳnh quang rất trắng / hơi xanh. Nhưng với cân bằng trắng tự động, tông màu được loại bỏ trong ảnh. Cả ánh sáng sợi đốt và ánh sáng huỳnh quang đều trở thành màu trắng.
Và mặc dù mắt chúng ta điều chỉnh màu sắc, tại sao chúng không điều chỉnh khi nhìn vào một bức ảnh? Tại sao máy ảnh cần phải làm việc mà mắt sẽ làm?
Điều này dường như ngụ ý rằng để có được sự tái tạo màu chính xác - bao gồm cả màu sắc mà chúng ta cảm nhận được và do đó muốn chụp, chỉ cần đặt cân bằng trắng thành ánh sáng ban ngày, mọi lúc.
Nhưng cân bằng trắng rõ ràng là cần thiết. Ngay cả trong một căn phòng có đèn sợi đốt khủng khiếp phát ra ánh sáng vàng có thể cảm nhận mạnh mẽ, hình ảnh trên kính ngắm kỹ thuật số vẫn trông chính xác hơn nhiều với cân bằng trắng tự động, so với ánh sáng mặt trời! Tôi chỉ đứng đó làm rối máy ảnh khá lâu, và tôi vẫn thực sự bối rối tại sao lại như vậy. Tại sao kính ngắm trong phòng, hiển thị hình ảnh không có tông màu vàng, nhìn chính xác ngay bên cạnh các vật thể được chiếu sáng bằng tông màu vàng mạnh? Và khi tôi đặt máy ảnh dưới ánh sáng mặt trời, màn hình đột nhiên hiển thị màu vàng mạnh hơn so với phòng thực tế, mặc dù đôi mắt được điều chỉnh màu vàng của tôi có nên chuyển cả phòng và màn hình trở lại màu trắng không?
Có điều gì đó về màn hình và giấy ảnh làm cho bộ não / mắt của chúng ta "tắt" sự điều chỉnh cân bằng trắng bên trong của chúng ta?