Đây thường là một nguồn gây nhầm lẫn mà hầu hết mọi người đều lạc hậu, vì vậy hiểu điều này là tế nhị:
Khi ánh sáng đi vào ống kính không nằm trong tiêu cự, một điểm trên đối tượng sẽ được tập trung thành một vòng tròn trên mặt phẳng hình ảnh (cảm biến / phim). Vòng tròn này là vòng tròn của sự nhầm lẫn. Điểm càng xa trọng tâm, vòng tròn nhầm lẫn càng lớn. Điều này phụ thuộc vào khoảng cách lấy nét, khoảng cách chủ thể và khẩu độ . Nó không phụ thuộc vào độ phân giải thiết bị chụp hoặc điều kiện xem.
Vòng tròn nhầm lẫn được sử dụng trong tính toán DOF là vòng tròn nhầm lẫn tối đa cho phép được xem là trọng tâm chấp nhận được. Điều này được quyết định bởi kích thước của phương tiện hiển thị và khoảng cách xem vì cách tầm nhìn của con người giải quyết các chi tiết.
Trong lịch sử, hầu hết các bảng DOF đều sử dụng COC tiêu chuẩn tương ứng với việc xem 8 "x10" ở mức 14 "đối với người có thị lực 20/20, mặc dù tôi chắc chắn đôi khi sử dụng các số ma thuật khác.