Phương thức toán tử hỗ trợ (SOM) lợi dụng thực tế là hầu hết các phương trình vi phân từng phần được xây dựng theo phương pháp phân kỳ toán tử vi phân , gradient và curl . SOM cung cấp một cách tiếp cận cho sự khác biệt về không gian bằng cách xây dựng các chất tương tự rời rạc của các toán tử vi phân đã nói ở trên. Các toán tử rời rạc thỏa mãn các phiên bản rời rạc của các định danh vi phân và tích phân quan trọng được thỏa mãn bởi các toán tử liên tục. Về bản chất, SOM xây dựng một phiên bản rời rạc của phép tính toán tử vi phân.∇ ⋅∇∇ ×
Việc xây dựng một phép tính rời rạc tiến hành theo hai bước. Đầu tiên chúng tôi chọn một hình thức riêng biệt cho một trong các toán tử cơ bản, được gọi là toán tử chính . Sau đó, dựa trên một số tập hợp con của các định danh vi phân và tích phân mà chúng tôi chọn duy trì, chúng tôi xây dựng (các) toán tử cơ bản khác, gọi là các toán tử dẫn xuất . Sự lựa chọn của toán tử chính là ứng dụng và phụ thuộc vào sự rời rạc. Theo một nghĩa nào đó, toán tử chính "hỗ trợ" việc xây dựng các toán tử dẫn xuất. Luật bảo tồn, đối xứng giải pháp và điều chỉnh mối quan hệ giữa các toán tử vi phân là các ví dụ về các thuộc tính mà chúng ta muốn các toán tử rời rạc bắt chước.
Ví dụ, một sự rời rạc SOM của phương trình khuếch tán tuyến tính, sự rời rạc bắt chước sẽ bắt chước
- Định lý Gauss-Green để thực thi luật bảo tồn địa phương
- Mối quan hệ điều chỉnh tiêu cực giữa các toán tử thông lượng và phân kỳ,- K ∇ = ( ∇⋅ )*
- Đảm bảo tính đối xứng và tính tích cực của sản phẩm của sự phân kỳ rời rạc và thông lượng rời rạc
- Không gian rỗng của toán tử thông lượng rời rạc là các hàm hằng.
Chi tiết đầy đủ về sự rời rạc bắt chước của phương trình khuếch tán có sẵn trong 1D hoặc 2D .