Giả sử phần mềm là như nhau (thường là không), tường lửa ảo có thể tốt hơn tường lửa vật lý vì bạn có dự phòng tốt hơn. Tường lửa chỉ là một máy chủ có CPU, RAM và bộ điều hợp đường lên. Đó là cùng một đối số như một máy chủ web vật lý câu một ảo. Nếu phần cứng bị lỗi, máy chủ ảo có thể được di chuyển tự động sang máy chủ khác. Thời gian chết duy nhất là lượng thời gian cần thiết để tường lửa ảo được di chuyển sang một máy chủ khác và có lẽ thời gian để HĐH khởi động.
Một tường lửa vật lý bị ràng buộc với các tài nguyên mà nó có. Một tường lửa ảo được giới hạn trong các tài nguyên bên trong một máy chủ. Thông thường phần cứng x86 rẻ hơn nhiều so với tường lửa doanh nghiệp vật lý. Những gì bạn phải xem xét là chi phí phần cứng, cộng với chi phí phần mềm (nếu không sử dụng nguồn mở), cộng với chi phí thời gian của bạn (sẽ phụ thuộc vào nhà cung cấp phần mềm bạn đi cùng). Sau khi bạn so sánh chi phí, bạn sẽ nhận được những tính năng nào ở hai bên?
Khi so sánh tường lửa, ảo hay vật lý, nó thực sự phụ thuộc vào bộ tính năng. Tường lửa của Cisco có một tính năng gọi là HSRP, cho phép bạn chạy hai tường lửa là một (chủ và nô lệ) để chuyển đổi dự phòng. Tường lửa không phải của Cisco có một công nghệ tương tự được gọi là VRRP. Ngoài ra còn có CARP.
Khi so sánh tường lửa vật lý với ảo, hãy đảm bảo bạn đang thực hiện so sánh táo với táo. Những tính năng quan trọng đối với bạn? Cấu hình như thế nào? Là phần mềm này được sử dụng bởi các doanh nghiệp khác?
Nếu bạn cần định tuyến mạnh mẽ, Vyatta là một lựa chọn tốt. Nó có khả năng tường lửa. Nó có một giao diện điều khiển cấu hình rất giống Ciso. Họ có phiên bản cộng đồng miễn phí tại vyatta.org và phiên bản được hỗ trợ (có thêm một số kỳ tích) tại vyatta.com. Các tài liệu rất sạch sẽ và đơn giản.
Nếu bạn cần một tường lửa mạnh mẽ, hãy xem pfSense. Nó cũng có thể làm định tuyến.
Chúng tôi đã quyết định chạy hai phiên bản Vyatta với VRRP trên máy chủ ESXi của chúng tôi. Để có được sự dư thừa mà chúng tôi cần với Cisco (hai nguồn cung cấp cho mỗi tường lửa, hai tường lửa), nó sẽ có giá 15-30k. Đối với chúng tôi phiên bản cộng đồng Vyatta là một lựa chọn tốt. Nó có giao diện chỉ dòng lệnh, nhưng với tài liệu này rất dễ cấu hình.