Mỗi bộ định tuyến xử lý một gói làm giảm giá trị TTL, cho đến khi gói đến đích hoặc TTL đạt đến 0 và chết.
Như những người khác đã nói, việc tăng TTL có thể dẫn đến các gói không bao giờ chết, nếu có chu kỳ âm. Nói chung, nếu giá trị TTL không đủ lớn, logic để thử một TTL lớn hơn có thể được xử lý bởi các máy khách đầu cuối.
Nếu bạn chắc chắn rằng bộ định tuyến không nằm trong một chu kỳ (cấu trúc liên kết giống như cây), về lý thuyết bạn có thể tăng giá trị TTL một cách an toàn. Đã nói rằng, cho phép nhiều bước nhảy hơn là tiêu chuẩn có thể làm cho tắc nghẽn nhiều khả năng trong mạng bên ngoài. Nếu bạn có một chuỗi dài các bộ định tuyến giữa mạng bên trong và bên ngoài, miễn là không có chu kỳ, giá trị TTL lớn hơn có thể giúp ích. Phải nói rằng, có thể khá dễ dàng để ai đó thêm một cạnh vào mạng và tạo một chu kỳ, do đó, bắt đầu với giá trị TTL lớn hơn trong đó gói có nguồn gốc ở nơi đầu tiên an toàn hơn nhiều.