Các địa chỉ trong tiêu đề thư email phục vụ các mục đích khác nhau so với người gửi và người nhận phong bì (thực sự không bị ẩn theo từng se , chúng chỉ không phải là một phần của thư).
Người gửi và người nhận phong bì, mà bạn không bao giờ nhìn thấy trong một tin nhắn, là một phần của giao thức SMTP và chỉ định hướng dẫn gửi , nghĩa là, hộp thư mà máy chủ thư dự kiến sẽ gửi thư hoặc gửi lại trong trường hợp nào trong trường hợp một số thất bại. Không có địa chỉ được yêu cầu có bất kỳ liên quan đến nội dung ngữ nghĩa của tin nhắn. Những điều này được giải thích chi tiết trong RFC 5321 phần 4.1.1.2 và 4.1.1.3.
Về mặt logic, chúng tương tự như các địa chỉ được in trên phong bì của một mảnh thư bưu chính.
Người khởi tạo và địa chỉ đích xuất hiện trong chính thông báo chỉ ra ý nghĩa ngữ nghĩa, thay vì hướng dẫn phân phối rõ ràng. Những điều này được giải thích chi tiết trong RFC 5322 phần 3.6.3 và RFC 6854 phần 2.1 (đã làm lỗi RFC 5322 phần 3.6.2).
Tóm lại, From: trong tin nhắn cho biết hộp thư của bất kỳ ai đã viết tin nhắn, Người gửi: cho biết thực thể đã gửi tin nhắn thay cho người khác và To: và Cc: cho biết hộp thư người nhận dự định. RFC cũng xác định các trường tiêu đề khác mà bạn có thể quan tâm.
Về mặt logic, chúng tương tự như các địa chỉ được in trên thư từ bên trong một mẩu thư bưu chính.
Thông thường, người gửi và người nhận phong bì giống như địa chỉ From: và To :. Nhưng thông thường, họ không có sự tương ứng nào cả, ví dụ, trong trường hợp danh sách gửi thư.