Có hai câu hỏi thực sự ở đây. Đầu tiên là những gì bạn phải chịu trách nhiệm. Thứ hai là liệu bạn có nên quan tâm. Hai người đó có câu trả lời khác nhau.
Trước tiên tôi sẽ trả lời đầu tiên với khả năng tốt nhất của tôi. Tôi không phải là một luật sư, và đây không phải là tư vấn pháp lý. Nếu bạn lo ngại, hãy kiểm tra hợp đồng lao động và tham khảo ý kiến luật sư. Nhưng tôi có thể tóm tắt tình hình ở hai trạng thái.
Ở tiểu bang New York, bạn có khả năng là một nhân viên chuyên nghiệp. Một nhân viên chuyên nghiệp không có giờ định sẵn, và không có nơi làm việc. Nếu bạn đi ăn tối với khách hàng, bạn đang ở nơi làm việc. Nếu bạn tìm ra cách giải quyết một cái gì đó trong phòng tắm, đó là thuộc về chủ nhân của bạn. Là một nhân viên chuyên nghiệp, mặc định, có khả năng cũng có trong hợp đồng của bạn, đó là tất cả các phần mềm bạn viết là một công việc cho thuê thuộc về chủ nhân của bạn. Sự phổ biến của kiểu sắp xếp này là một trong những lý do khiến FSF yêu cầu chuyển nhượng bản quyền và yêu cầu chủ lao động của bạn phải đăng xuất.
Ở California tình hình là khác nhau. Miễn là phần mềm bạn viết không liên quan đến bất cứ điều gì chủ nhân của bạn đang làm, bất cứ điều gì được thực hiện vào thời gian của bạn với thiết bị của riêng bạn đều thuộc về bạn, và quyền này không thể được ký kết. Tuy nhiên, nếu bạn độc lập phát triển điều tương tự với chủ nhân của mình, thì có lẽ nó sẽ thuộc sở hữu của chủ nhân. Ngay cả khi đó là một dự án bí mật mà bạn không biết. Liệu trường hợp này có quan trọng hay không phụ thuộc vào chi tiết về những gì bạn đang làm việc và những gì chủ nhân của bạn đang làm việc.
Vì vậy, bạn thấy rằng không có câu trả lời đơn giản. Tùy thuộc vào tiểu bang và sự thật về tình huống của bạn, bạn có thể hoặc không thể sở hữu tác phẩm của riêng mình. Và nếu bạn không sở hữu nó, bạn không có quyền cấp phép cho nó.
Bây giờ đến vấn đề thực tế. Những gì pháp luật nói sẽ xác định những gì sẽ xảy ra nếu một tranh chấp phát sinh và được đưa ra một thẩm phán. Tuy nhiên, rất hiếm trong thực tế cho các tranh chấp phát sinh và được đưa ra cho các thẩm phán. Hơn nữa, nhiều chủ nhân không quan tâm, hoặc tích cực như, nhân viên của họ đóng góp cho công việc nguồn mở. Đặc biệt nếu dự án là một dự án mà công ty thấy hữu ích và họ muốn bạn phát triển chuyên môn với nó. Các thủ tục thường xuyên tồn tại để có được OK cho bạn thực hiện công việc đó. Nó không đau để kiểm tra.
Hơn nữa, nếu bạn đóng góp cho công việc nguồn mở, mặc dù thực tế là không rõ liệu bạn có quyền làm như vậy hay không, tỷ lệ khá cao là bạn thực sự sẽ không gặp rắc rối khi làm như vậy. Và nếu bạn gặp rắc rối, tỷ lệ cược là bạn sẽ bị tát vào cổ tay và được yêu cầu gỡ đồ xuống, thay vì phải chịu những hình phạt pháp lý lớn. Là rủi ro có thể còn lại trong vùng thoải mái của bạn? Điều đó tùy thuộc vào bạn. Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng có rất nhiều người làm việc đó, và khá ít câu chuyện về những người gặp rắc rối. (Và trong các câu chuyện tồn tại, thường có một số nguyên nhân gây rắc rối khác và sự sụp đổ cho công việc nguồn mở của họ là hậu quả.)