Một hệ thống tập tin là một cơ sở dữ liệu. Đây thực sự là một cơ sở dữ liệu phân cấp đơn giản hơn thay vì DBMS quan hệ, tuy nhiên nó vẫn là một cơ sở dữ liệu.
Lý do tại sao việc đăng nhập vào hệ thống tệp là phổ biến là vì nhật ký văn bản phù hợp với triết lý Unix: "Văn bản là giao diện phổ quát".
Unix đã phát triển với rất nhiều công cụ có mục đích chung có thể hoạt động tốt với nhật ký văn bản. Không quan trọng liệu nhật ký văn bản có được tạo bởi mysql, apache, ứng dụng tùy chỉnh của bạn, phần mềm bên thứ ba không hỗ trợ hay không, sysadmin có thể sử dụng các công cụ Unix tiêu chuẩn như grep, sed, awk, sort, uniq, cut, tail , v.v., để truy tìm tất cả các bản ghi giống nhau.
Nếu mọi ứng dụng đăng nhập vào cơ sở dữ liệu của riêng nó, một cho MySQL, một cho Postgres, một cho Elaticsearch, một ứng dụng khác muốn đăng nhập vào ELK, một ứng dụng khác chỉ có thể đăng nhập vào MongoDB, thì bạn sẽ phải học hai mươi công cụ khác nhau để truy tìm nhật ký của mỗi ứng dụng. Văn bản là một phương tiện phổ quát mà tất cả mọi người có thể đăng nhập.
Ngay cả khi bạn quản lý để làm cho nó sao cho tất cả các bản ghi vào một cơ sở dữ liệu, giả sử MySQL, bạn có thể thấy rằng mỗi ứng dụng sẽ muốn đăng nhập với các lược đồ bảng khác nhau, do đó bạn vẫn phải viết công cụ tùy chỉnh để truy vấn nhật ký cho từng bản ghi ứng dụng. Và nếu bạn bằng cách nào đó nhồi nhét mọi ứng dụng để đăng nhập vào một lược đồ duy nhất, bạn có thể sẽ thấy rằng lược đồ chung đó thực sự không thể cho bạn biết toàn bộ câu chuyện của mỗi ứng dụng, vì vậy dù sao bạn vẫn phải phân tích các văn bản nhật ký.
Đăng nhập vào cơ sở dữ liệu thường không thực sự làm cho mọi thứ dễ dàng hơn trong thực tế.
Đăng nhập vào cơ sở dữ liệu có thể hữu ích khi bạn có một phân tích cụ thể mà bạn có trong đầu hoặc cho yêu cầu lưu giữ kiểm toán cụ thể, để bạn có thể thiết kế một lược đồ cơ sở dữ liệu cụ thể để chỉ thu thập dữ liệu cho các mục đích cụ thể đó. Nhưng đối với pháp y và gỡ lỗi và khi bạn thu thập nhật ký mà không có mục tiêu cụ thể, nhật ký văn bản thường đủ tốt để chi phí học tập hoặc tạo các công cụ chuyên dụng thường không xứng đáng.