Không trực tiếp, không, nhưng bạn được kết nối trong một ý nghĩa .
Điều quan trọng cần nhận ra là Internet không chỉ là một giao thức . Đó là một loạt các giao thức, mỗi giao thức thực hiện một nhiệm vụ cụ thể. Chúng kết hợp thành một thứ gọi là ngăn xếp , giữa các giao thức khác nhau bên trong nó, lấy dữ liệu ở nơi cần đến.
Phần lớn, những người đã phát triển các giao thức tạo nên Internet sắp xếp mọi thứ thành bốn lớp . Có một mô hình cạnh tranh sử dụng bảy lớp, nhưng bây giờ chúng ta sẽ gắn bó với mô hình bốn lớp.
Thấp nhất trong số này là lớp liên kết dữ liệu , xử lý nhiệm vụ nhận tín hiệu giữa hai máy được kết nối trực tiếp . Khi bạn cắm cáp Ethernet vào máy tính và bộ định tuyến của mình, bạn đang kết nối chúng trong lớp này. Họ giao thức Wi-Fi cũng sống trong lớp liên kết dữ liệu. PPP cũng được sử dụng cho modem và điện thoại di động. Cũng có những thứ khác, cho các liên kết hồng ngoại và laser, cho các trạm vệ tinh và lò vi sóng, và thậm chí cho chim bồ câu mang. Đó là trò đùa cuối cùng được thực hiện như một trò đùa Cá tháng Tư; không ai sẽ sử dụng nó trong các trường hợp thông thường, nhưng nó đã được thực hiện, chỉ để chứng minh rằng khái niệm này hoạt động. Mạng người là lạ.
Tiếp theo là lớp Internet , di chuyển tín hiệu giữa các máy tính không được kết nối trực tiếp, sử dụng một chuỗi các máy tính được kết nối trực tiếp . IP (là nơi mà địa chỉ IP của bạn đến) sống ở đây, cũng như một vài giao thức khác liên quan đến quản lý mạng. Nó được chia thành giao thức riêng để các máy khác nhau trong chuỗi không phải quan tâm đến cách toàn bộ kết nối : mỗi người chỉ phải quan tâm đến máy mà nó nhận được tín hiệu (trừ khi đó là liên kết đầu tiên trong chuỗi) và máy sẽ chuyển tín hiệu đến (trừ khi đó là liên kết cuối cùng trong chuỗi).
Sau đây là các lớp truyền tải , đơn vị tổ chức một tín hiệu vào dữ liệu có ý nghĩa . Nó được chia thành giao thức riêng để hai máy không phải quan tâm làm thế nào tín hiệu có được giữa chúng. Khi bạn đang xử lý lớp vận chuyển, có cảm giác như các máy được kết nối trực tiếp , bởi vì các thứ trong lớp Internet xử lý tất cả mớ hỗn độn đó. Nhưng IP đang làm rất nhiều công việc bên dưới.
Cuối cùng là lớp ứng dụng , diễn giải dữ liệu theo nhu cầu của ứng dụng . HTTP, giao thức mà các trình duyệt Web sử dụng để gửi các trang và phương tiện qua lại, sống ở đây. FTP, IRC và nhiều người khác cũng vậy. Các giao thức lớp ứng dụng không phải quan tâm đến bất kỳ chi tiết nào về việc nhận dữ liệu qua lại: bạn gửi và nhận từ một số giao thức lớp vận chuyển, nhưng bạn không phải xử lý bất kỳ phần còn lại nào.
Kết quả cuối cùng của việc này là Internet không chỉ là một mạng lưới cáp quang khổng lồ. Nó còn lộn xộn hơn thế nhiều . Ngay cả khi chúng tôi nói rằng đó là một mạng lưới các máy tính được kết nối bằng dây cáp, thì đó vẫn sẽ là những thứ quá mức. Có thể bạn sẽ không bao giờ gửi dữ liệu qua liên kết chim bồ câu, nhưng nhiều tín hiệu của bạn sẽ đi qua đồng, sợi, vệ tinh và các loại liên kết khác trên đường đến đích. Nhưng vì cách tổ chức ngăn xếp, bạn không bao giờ phải biết hoặc quan tâm đến bất kỳ điều gì trong số đó.