Hầu hết các máy tính để bàn mới sẽ chứa một chip CPU chính có nhiều lõi. Mỗi lõi hoạt động giống như một CPU độc lập.
Đôi khi, mỗi lõi có một tính năng gọi là đa luồng đồng thời (SMT) làm cho mỗi lõi xuất hiện trên hệ điều hành dưới dạng hai hoặc nhiều lõi ảo. Intel gọi đây là HyperThreading .
Vì vậy, một chip CPU có thể chứa bốn lõi, mỗi lõi có hai lõi ảo dẫn đến hệ điều hành nhìn thấy tám CPU.
Sự khác biệt về khái niệm chính giữa CPU, lõi và lõi ảo là ở lượng tài nguyên được chia sẻ trong chip.
Trước đây, thông thường các máy chủ có công suất cao có một số chip CPU riêng biệt (và điều này có lẽ vẫn đúng), đôi khi trên các bo mạch CPU riêng biệt cắm vào một bảng nối đa năng chung.
Máy tính để bàn cũng sẽ có một hoặc nhiều GPU, chủ yếu dành cho đồ họa. Chúng rất giống với CPU và có thể được sử dụng để tính toán chung chuyên ngành như khai thác bitcoin.
Máy tính để bàn cũng sẽ chứa nhiều chip khác không phải là CPU. Chúng thực hiện các chức năng chuyên dụng như cung cấp giao diện USB, v.v. Thuật ngữ chip được sử dụng cho bất kỳ mạch tích hợp (IC) nào trong một gói có thể được hàn vào bảng mạch in (PCB).
Đây là một ví dụ ngẫu nhiên về bo mạch chủ PC thuộc loại bạn có thể tìm thấy trong PC để bàn:
- "AMD Socket 942" - nơi lắp đặt một chip CPU chính.
- Chip "AMD SB950 Southbridge" - chip trợ giúp cho CPU
- "Chipset AMD 990FX" - Bộ xử lý đồ họa (GPU)
- "Intel Ethernet GameFirst II" - chip cho giao diện mạng.
Vân vân.
Mỗi chip CPU có kiến trúc logic bên trong, đây là một ví dụ cho thấy một cách sắp xếp các tài nguyên được chia sẻ bên trong một chip.
Hình ảnh từ AMD
Các chi tiết chính xác có thể rất khác nhau giữa các nhà sản xuất và giữa các thế hệ và phạm vi chip từ cùng một nhà sản xuất. Đó là một khu vực thay đổi nhanh chóng. Ý tưởng chung vẫn còn.