MIMO hoạt động bằng cách sử dụng thực tế là trên ăng ten ở những nơi khác nhau, sóng vô tuyến sẽ đến với một pha hơi khác. Và sự lệch pha này lần lượt phụ thuộc vào vị trí của người gửi, vì vậy nếu có hai người gửi ở các vị trí khác nhau (hoặc một người gửi có hai ăng ten), cả hai người gửi có thể được phân biệt bằng một người nhận có hai (hoặc nhiều) ăng ten.
Ngược lại, bằng cách gửi các sóng vô tuyến có độ lệch pha trên các ăng ten khác nhau, bạn có thể buộc thu sóng tốt hơn ở một số nơi (và thu sóng kém hơn ở những nơi khác). Điều này cũng được gọi là Beamforming .
Vì vậy, bạn chắc chắn cần nhiều ăng-ten để làm cho MIMO hoạt động, bởi vì MIMO vật lý được yêu cầu dựa trên. Giống như bạn cần hai mắt cho phạm vi hai mắt (một dạng nhận thức sâu ba chiều).
Các khách hàng có thể nhận ra rằng sự hỗ trợ chipset MIMO, và thậm chí có thể cố gắng làm cho MIMO làm việc nếu chipset không biết nó chỉ có một ăng-ten, nhưng thể chất nhiều suối chỉ sẽ không làm việc.
Điều đó nói rằng, thường không rõ ràng nơi ăng-ten trên PCB. Một ăng-ten có thể được tích hợp vào PCB, hoặc vật màu xanh có thể chứa hai ăng-ten, hoặc ...