"Bí quyết" để có gương (bên cạnh tắt các bộ phận tự chiếu sáng của CRT hoặc LCD) là (1) chỉ số phản xạ cao (một con số nhỏ hơn 100% cho bất kỳ giao diện hai vật liệu nào, nhưng không khí và kính hoạt động khá tốt) trên một bề mặt rất phẳng (nghĩ là thủy tinh hoặc nước lặng) và (2) hấp thụ hoặc tán xạ bất kỳ ánh sáng không bị che khuất nào nước nông nơi bạn có thể nhìn thấy đáy). Nếu bạn có iMac hoặc iPhone màn hình bóng (kính trơn) và bạn tắt nó (màu đen phía sau kính) và căn phòng có đủ ánh sáng hoặc bạn đang ở ngoài trời, màn hình sẽ là một tấm gương!
Nếu bạn lấy một mảnh kính và sơn mặt sau màu trắng, sẽ rất khó để nhìn thấy sự phản chiếu trên nó bởi vì (1) sơn trắng khuếch tán bất kỳ ánh sáng truyền qua theo nhiều hướng che khuất hình ảnh phản chiếu ở phía trước và (2) kính / không khí không phải là bề mặt phản chiếu nhiều nhất (nếu nó có độ phản chiếu đủ cao để tự làm gương thì chúng ta sẽ không bao giờ sử dụng nó trong ô tô). Nhưng nếu bạn sơn một mảnh thủy tinh màu đen, nó sẽ tạo ra một tấm gương đàng hoàng (trong môi trường nhiều ánh sáng). (Tại văn phòng của tôi, chúng tôi có một "bảng trắng" màu đen như vậy, phần còn lại của bảng trắng là kính trắng (ở mặt sau).)
Bây giờ lấy một mảnh nhôm và hơi lắng đọng nhôm trên nó (ở mặt sau để nó không bị trầy xước). (Tôi đã làm điều này trong một lớp Vật lý ứng dụng, không phải để tạo ra những tấm gương nhỏ, chúng chỉ là một sản phẩm phụ). Vì nhôm rất phản xạ (xem liên kết ) ở các bước sóng ánh sáng khả kiến, nên phần lớn ánh sáng đi vào kính phản xạ khỏi mặt sau khi nó chạm vào nhôm và trở lại mắt bạn dưới dạng phản xạ. Nếu bạn sơn màu đen phía sau nhôm thì bạn sẽ loại bỏ hầu hết ánh sáng khuếch tán / môi trường xung quanh, đó là cách ít nhiều làm thế nào gương tiêu chuẩn gia đình hoạt động.
Vì vậy, sơn "bạc" không chỉ có màu bạc hoặc xám nhạt (một từ được tải phức tạp hơn chúng ta thường sử dụng), thuộc tính bề mặt là phản chiếu (mịn như vàng lam) thay vì khuếch tán (thô, như một chiếc áo màu vàng --- không bao giờ bị nhầm lẫn với màu vàng cho dù màu vàng). Hầu hết những gì chúng ta nghĩ về mỗi ngày "màu sắc" (sắc tố) là khuếch tán.