Điều này xảy ra bởi vì ổ cứng là "thiết bị khối". Điều đó có nghĩa là bạn chỉ có thể ghi dữ liệu theo đơn vị "ngành" hoàn chỉnh tại một thời điểm và bạn chỉ có thể dự trữ dung lượng trên thiết bị theo đơn vị "ngành".
Không thể viết 21 byte, chỉ có thể viết một khối đầy đủ (hoặc "sector") mà bạn chỉ sử dụng 21 byte một cách hiệu quả.
Kích thước khu vực thực tế có thể khác nhau tùy theo thiết bị và nó hầu như vô hình (và không thực sự quan trọng) đối với bạn. 512 byte là phổ biến trong nhiều thập kỷ, nhưng các ổ đĩa mới hơn có kích thước khác, thường là 4096 byte, để chiếm dung lượng lưu trữ lớn hơn.
Một số ổ đĩa (ví dụ SSD) thậm chí còn phức tạp hơn trong nội bộ, vì chúng có độ chi tiết phân bổ vật lý là 512kiB nhưng để lộ các đơn vị 4kiB ra thế giới bên ngoài. Để làm cho công việc này hoàn toàn, ổ đĩa bên trong (và không nói cho ai biết) sao chép xung quanh dữ liệu khi cần. Không ai trong số đó hiển thị cho hệ điều hành hoặc người dùng.
Bây giờ, vì thiết bị hoạt động theo cách đó, hệ điều hành nhất thiết phải làm một cái gì đó tương tự (thực tế, không nhất thiết , nhưng đó là cách hiệu quả duy nhất - tất nhiên bạn có thể làm khác đi nếu bạn hoàn toàn muốn, nó chỉ là không có nhiều ý nghĩa). 4096 là một "dự đoán" mặc định tốt cho các phân vùng có kích thước hợp lý vì nó là bội số của tất cả các kích thước khối thiết bị thường xảy ra và nó không lãng phí quá nhiều không gian. Do đó, đó là những gì NTFS (và hầu hết các hệ thống tệp khác) cũng sử dụng làm mặc định. Bạn có thể tự thay đổi điều này khi định dạng ổ đĩa, nhưng thường thì điều này là không cần thiết và không được khuyên dùng.
Đối với các phân vùng rất lớn, NTFS sẽ sử dụng các kích thước cụm thậm chí còn lớn hơn (8K trở lên 16TB và 16k trở lên 32TB) vì điều này giữ cho số cụm nhỏ hơn và các ổ đĩa lớn có thể vượt qua khi lãng phí một vài byte cho các tệp nhỏ.