Sự khác biệt giữa DVD-R và DVD-RW là sự hiện diện của mạch laser đọc và ghi chuyên dụng. Đọc thêm theo liên kết . Dưới đây là một số phần từ wiki
Trên phương tiện chỉ đọc (ROM), trong quá trình sản xuất, rãnh, được làm bằng các hố, được ép trên một bề mặt phẳng, được gọi là đất. Do độ sâu của các lỗ xấp xỉ một phần tư đến một phần sáu bước sóng của tia laser, pha của chùm tia phản xạ bị dịch chuyển so với chùm đọc tới, gây ra giao thoa triệt tiêu lẫn nhau và làm giảm cường độ của chùm tia phản xạ. Điều này được phát hiện bởi các điốt quang ảnh phát ra tín hiệu điện.
Một máy ghi mã hóa (hoặc ghi) dữ liệu vào đĩa CD-R, DVD-R, DVD + R hoặc BD-R có thể ghi được (gọi là trống) bằng cách đốt nóng có chọn lọc các phần của lớp thuốc nhuộm hữu cơ bằng laser [cần dẫn nguồn]. Điều này thay đổi độ phản xạ của thuốc nhuộm, do đó tạo ra các dấu có thể được đọc như các hố và nằm trên đĩa ép. Đối với đĩa có thể ghi, quá trình này là vĩnh viễn và phương tiện truyền thông chỉ có thể được ghi vào một lần. Trong khi laser đọc thường không mạnh hơn 5 mW, thì laser viết mạnh hơn đáng kể. Tốc độ viết càng cao, thời gian laser càng ít làm nóng một điểm trên phương tiện truyền thông, do đó sức mạnh của nó phải tăng theo tỷ lệ thuận. Laser của đầu đốt DVD thường đạt cực đại khoảng 200 mW, trong cả sóng và xung liên tục, mặc dù một số đã được điều khiển lên đến 400 mW trước khi diode bị hỏng.
Đối với phương tiện ghi lại CD-RW, DVD-RW, DVD + RW, DVD-RAM hoặc BD-RE, laser được sử dụng để làm tan chảy một hợp kim kim loại tinh thể trong lớp ghi của đĩa. Tùy thuộc vào lượng điện năng được sử dụng, chất này có thể được phép nấu chảy lại (thay đổi pha trở lại) thành dạng tinh thể hoặc để lại ở dạng vô định hình, cho phép tạo ra các dấu hiệu phản xạ khác nhau.
Phương tiện hai mặt có thể được sử dụng, nhưng chúng không dễ dàng truy cập bằng một ổ đĩa tiêu chuẩn, vì chúng phải được lật lại để truy cập dữ liệu ở phía bên kia.
Phương tiện hai lớp (DL) có hai lớp dữ liệu độc lập cách nhau bởi một lớp bán phản xạ. Cả hai lớp đều có thể truy cập từ cùng một phía, nhưng yêu cầu quang học để thay đổi tiêu cự của tia laser. Phương tiện truyền thông đơn lớp (SL) truyền thống được sản xuất với một rãnh xoắn ốc được đúc trong lớp polycarbonate bảo vệ (không phải trong lớp ghi dữ liệu), để dẫn và đồng bộ hóa tốc độ của đầu ghi. Phương tiện có thể ghi hai lớp có: lớp polycarbonate đầu tiên có rãnh (nông), lớp dữ liệu thứ nhất, lớp bán phản xạ, lớp polycarbonate thứ hai (spacer) với rãnh khác (sâu) và lớp dữ liệu thứ hai. Vòng xoắn rãnh thứ nhất thường bắt đầu ở cạnh trong và kéo dài ra bên ngoài, trong khi rãnh thứ hai bắt đầu ở mép ngoài và kéo dài vào trong.