Việc bạn nhập học vào Hoa Kỳ và việc bạn được nhận lại trong thời gian 90 ngày nhập học ban đầu, được điều chỉnh bởi các điều khoản của chương trình miễn thị thực (VWP). ESTA không gì khác hơn là ủy quyền đi du lịch đến Mỹ để đăng ký nhập học theo VWP. Quy định cho việc nhập học được thiết lập trong Bộ luật Quy định Liên bang tại 8 CFR 217.3 (b) .
Việc từ bỏ thực tế của yêu cầu thị thực và ủy quyền nhập và ở lại Hoa Kỳ được thực hiện bởi nhân viên nhập cư. Trên thực tế, đó là lý do tại sao ESTA hết hạn khi bạn ở Mỹ.
Ngay cả khi bạn sẽ được nhận lại trong phần còn lại của thời gian nhập học 90 ngày trước đó, bạn cần có sự cho phép ESTA hợp lệ. Không có nó, bạn sẽ không thể lên chuyến bay của bạn. Yêu cầu đối với ESTA được thiết lập tại 8 USC 1187 (a) (11) :
(11) Xác định đủ điều kiện theo hệ thống điện tử cho phép đi lại
[... E] ach người ngoài hành tinh đi theo chương trình, trước khi đăng ký nhập học vào Hoa Kỳ, cung cấp điện tử cho thông tin tiểu sử hệ thống và các thông tin khác như Bộ trưởng An ninh Nội địa sẽ xác định cần thiết để xác định đủ điều kiện và cho dù có tồn tại một thực thi pháp luật hoặc rủi ro an ninh trong việc cho phép, người ngoài hành tinh đến Hoa Kỳ. Sau khi xem xét thông tin tiểu sử như vậy, Bộ trưởng An ninh Nội địa sẽ xác định xem người ngoài hành tinh có đủ điều kiện để đến Hoa Kỳ theo chương trình hay không.
Nó được xây dựng thêm tại 8 CFR 217.5 , trong đoạn (b) nói rằng
Mỗi người ngoài hành tinh nằm trong các điều khoản của đoạn (a) của phần này phải nhận được ủy quyền du lịch trước khi bắt tay vào một hãng vận chuyển để đi đến Hoa Kỳ.
Đoạn (a), lần lượt, nói
Mỗi người nước ngoài không định cư có ý định đi du lịch bằng đường hàng không hoặc đường biển đến Hoa Kỳ theo Chương trình Miễn thị thực (VWP), trong thời gian quy định tại đoạn (b) của phần này, phải nhận được giấy phép du lịch, đó là một quyết định tích cực về tính đủ điều kiện du lịch đến Hoa Kỳ theo VWP thông qua Hệ thống ủy quyền du lịch (ESTA), từ CBP. Để nhận được ủy quyền du lịch, mỗi người nước ngoài không di cư có ý định đến Hoa Kỳ bằng đường hàng không hoặc đường biển theo VWP phải cung cấp các yếu tố dữ liệu được nêu trong đoạn (c) của phần này cho CBP, bằng tiếng Anh, theo cách được chỉ định trong tài liệu này và phải trả một khoản phí như được mô tả trong đoạn (h) của phần này.
Ở đây không có gì thay đổi các yêu cầu đối với những người "có ý định đi du lịch bằng đường hàng không hoặc đường biển" để nộp đơn xin nhập học theo một thời gian nhập học trước đó.