Các nhà khai thác tàu khác nhau xuất bản các quy tắc riêng của họ. Theo truyền thống, thời gian biểu sẽ là thời gian "khởi động bánh xe", nghĩa là thời gian khi các bánh xe thực sự bắt đầu di chuyển. Ngày này bắt đầu từ khi cửa xe lửa được vận hành thủ công, vì vậy việc đo thời gian đóng cửa sẽ không có ý nghĩa nhiều. Ý nghĩa này được chuyển sang các đoàn tàu hiện đại, vì vậy để cho phép khởi hành đúng giờ, cửa tàu được khóa ở bất cứ đâu trong khoảng từ 30 giây đến một phút trước khi khởi hành. Điều này nên được quảng cáo bởi mỗi nhà khai thác riêng lẻ ở đâu đó (có thể trong thời gian biểu, có thể trên trang web của họ, hoặc có thể chỉ tại các trạm). Xem ví dụ Tweet nàytừ Đường sắt Tây Nam (đáng buồn là tôi không thể tìm thấy một nguồn chính thức hơn trên trang web của họ). Khi các cánh cửa được đóng lại, đoàn tàu có thể rời đi bất cứ khi nào những người liên quan đến công văn hài lòng rằng nó an toàn để làm điều đó - vì vậy trong thực tế, một chuyến tàu có thể kết thúc sớm khoảng 45 giây trong một trường hợp cực đoan.
Tại các termini lớn, họ cũng có thể dừng quảng cáo xe lửa, hoặc ngừng cho phép mọi người qua cổng, tối đa vài phút trước khi khởi hành, để ngăn cản mọi người chạy những quãng đường dài qua buổi hòa nhạc đến tàu của họ.
Bên cạnh đó, bạn cũng có thể quan tâm để biết về thời gian kết nối tối thiểu. Đây là những lần tối thiểu chính thức mà bạn phải để kết nối chính thức có hiệu lực (và do đó đủ điều kiện nhận bồi thường và / hoặc việc sử dụng chuyến tàu có sẵn tiếp theo nếu kết nối bị bỏ lỡ). Điều này theo mặc định là 5 phút nhưng có thể thay đổi đáng kể tùy theo trạm. Thông tin này có thể chính thức được tìm thấy trong thời gian biểu, nhưng một nguồn không chính thức tốt cho nó sử dụng cùng một dữ liệu như các nhà hoạch định hành trình là BRTimes . Nó phức tạp hơn một chút, nhưng vẫn có thể, để sử dụng trang web này để tính toán những thứ như kết nối tối thiểu cho các chuyến đi qua các thành phố (ví dụ: Luân Đôn) giữa các ga đường sắt khác nhau.
Về mặt kỹ thuật, mỗi chuyến tàu chở khách theo lịch trình thường xuyên thực sự có hai thời gian biểu - thời gian biểu công khai (hoặc GBTT cho Thời khóa biểu của Anh) và thời gian biểu làm việc (hoặc WTT). Chúng hầu như giống nhau hoặc tương tự nhau, nhưng có thể khác nhau đôi chút vì nhiều lý do tôi sẽ không tham gia (WTT cũng chính xác đến nửa phút so với phút đối với GBTT). Nhưng khi nói đến thời gian tàu được "cho phép" rời đi, cũng như tính toán độ trễ, GBTT là thứ duy nhất có liên quan.
Nói về tính toán độ trễ, một lần nữa, các quy tắc về yêu cầu bồi thường cho sự chậm trễ khác nhau giữa các nhà khai thác (về cơ bản tùy thuộc vào thời điểm nhượng quyền được chỉ định, vì các quy tắc theo thời gian sẽ thuận lợi hơn cho hành khách), nhưng nếu hành trình đường sắt đầy đủ của bạn bị chậm 15 ít phút trở lên, bạn nên kiểm tra toán tử gây ra sự chậm trễ đáng kể đầu tiên của bạnTrang web của họ, để xem các quy tắc của họ về bồi thường chậm trễ là gì. Một số nhà khai thác sẽ bồi thường cho sự chậm trễ 15 phút; một số cho sự chậm trễ nửa giờ; và một số chỉ cho sự chậm trễ kéo dài hàng giờ. Một số sẽ bù đắp cho bất kỳ lý do nào, và một số lý do chỉ trong tầm kiểm soát của ngành đường sắt. Nhưng trong mọi trường hợp, bồi thường chậm trễ áp dụng cho các chuyến đi đầy đủ (đường sắt), không phải các chuyến tàu riêng lẻ - vì vậy nếu một sự chậm trễ nhỏ khiến bạn lỡ một chuyến tàu và có nghĩa là bạn bị chậm trễ, nói chung là nửa giờ, nhưng không có chuyến tàu riêng lẻ nào bị trì hoãn hơn 10 phút, bạn vẫn có thể yêu cầu chậm nửa giờ vì đó là số tiền bạn đã trễ. Nhưng trên mặt phẳng của đồng tiền, nếu chuyến tàu đầu tiên của bạn trễ nửa tiếng nhưng bạn vẫn thực hiện kết nối để đến đúng giờ, bạn không thể yêu cầu sự chậm trễ đó. "Tham khảo" hành trình sử dụng để so sánh là hành trình tuân thủ tất cả thời gian kết nối tối thiểu - như đã đề cập ở trên. Nếu hành trình dự định của bạn không tuân thủ các kết nối tối thiểu thì bạn không có quyền yêu cầu bồi thường chậm trễ đối với hành trình đó. Tất cả các nhà khai thác phải tuân thủ một chương trình bồi thường chậm trễ tối thiểu được nêu chi tiết trongĐiều kiện du lịch đường sắt quốc gia , nhưng hầu hết các chương trình (đặc biệt là trong nhượng quyền thương mại sau này) hào phóng hơn thế này.
Một điều cuối cùng mà thời gian biểu quy định là việc cung cấp dịch vụ hạng nhất. Mặc dù điều này không thực sự được viết ở bất kỳ đâu nữa, nhưng vẫn còn một quy tắc thực tế là nếu một chuyến tàu được liệt kê trong thời gian biểu chính thức là không có dự phòng cho hạng nhất, nhưng một chuyến tàu với phần hạng nhất sẽ xuất hiện, sau đó phần lớp học đầu tiên có thể được coi là lớp tiêu chuẩn. Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất cứ ai bị truy tố thành công bằng cách ngồi trong phần hạng nhất trên tàu mà không có hạng nhất trong thời gian biểu, và tôi đã tự mình làm điều đó nhiều lần.