Thật thú vị, mục đích chính của hộ chiếu là kiểm soát ai rời khỏi một quốc gia và cung cấp một số đảm bảo rằng bạn có thể quay lại. Vì vậy, lý do các quốc gia yêu cầu người nước ngoài giữ hộ chiếu hợp lệ là để đảm bảo họ sẽ có thể rời đi sau chuyến thăm của họ và có thể dễ dàng bị trục xuất nếu cần. Tôi tin rằng đó cũng là lý do cho các quy tắc ngăn chặn việc nhập cảnh vào nhiều quốc gia có hộ chiếu sắp hết hạn.
Nếu không có hộ chiếu, trước tiên, chính quyền địa phương thường cần xác định quốc tịch của họ và yêu cầu lãnh sự quán xác nhận và cấp giấy thông hành . Đó là lý do tại sao những người tuyệt vọng đôi khi cố gắng để thoát khỏi hộ chiếu của họ hoặc giấu nó với hy vọng đánh bại sự trục xuất ngay lập tức (và đôi khi cũng để yêu cầu một quốc tịch khác để được tị nạn tốt hơn).
Do đó, trong lịch sử, lý do chính khiến các nước vô hiệu hóa hộ chiếu là để ngăn người dân quay trở lại . Chẳng hạn, trong một thời gian ngắn vào đêm ngày 9 tháng 11 năm 1989, những người lính biên phòng được hướng dẫn làm mất hiệu lực hộ chiếu của bất kỳ ai muốn rời khỏi GDR bằng một con tem đặc biệt (họ nhanh chóng từ bỏ và chỉ cho mọi người qua). Trong những tình huống ít kịch tính hơn, mọi người cũng thường phải từ bỏ hộ chiếu để khiến việc ra đi trở nên khó khăn hơn, ví dụ như tuân theo lệnh của tòa án.
Không ai trong số này có vẻ rất phù hợp với tình hình của ông Snowden vì có lẽ ông không muốn quay lại Mỹ vào lúc này. Vô hiệu hóa hộ chiếu Hoa Kỳ của anh ấy đầu tiên và quan trọng nhất ngăn anh ấy làm điều đó.
Tuy nhiên, miễn là anh ta giữ nó, nó vẫn có vẻ rất hợp lệ đối với bất kỳ quốc gia thứ ba nào, bất kể luật pháp Hoa Kỳ có nói gì về điều đó, vì không có khung pháp lý để ngăn chặn người dân đi lại giữa các nước thứ ba, không cơ sở dữ liệu toàn cầu về hộ chiếu không hợp lệ và không có cơ chế nào khác để thực thi điều này được coi là vô hiệu hóa (có một cơ sở dữ liệu Interpol về các tài liệu du lịch bị đánh cắp và bị mất nhưng nó không phổ biến).
Khi bạn bị mắc kẹt ở đâu đó với hộ chiếu hết hạn và không có hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ mạng lưới lãnh sự của chính quốc gia bạn, bạn nên tìm kiếm quốc tịch khác. Không thành công, bạn có thể thử lấy một số loại tài liệu du lịch từ nước thứ ba. Một số đã được tạo ra cho người tị nạn hoặc người không quốc tịch không thể nhận được hộ chiếu từ nước họ (hộ chiếu Nansen, tài liệu du lịch Công ước 1951, tài liệu du lịch Công ước 1954). Chúng thường được cấp bởi quốc gia nơi một người thường cư trú, nhưng không giống như hộ chiếu, không ngụ ý rằng chủ sở hữu là công dân. Ngoài ra, nếu một quốc gia chuẩn bị cấp cho bạn nhập cảnh nhưng không cung cấp cho bạn trạng thái khác ngay lập tức, bạn có thể nhận được giấy thông hành (từ quốc gia đích) hợp lệ cho một chuyến đi này.
Tất nhiên, không ai trong số này thực sự quan trọng đối với ông Snowden. Ở giai đoạn này, đặt cược an toàn rằng bất kỳ quyết định nào liên quan đến số phận của anh ta sẽ được đưa ra ở cấp bộ trưởng, trên cơ sở chính trị hoàn toàn.