Tôi đã sử dụng rất nhiều thẻ này gần như kể từ khi chúng được giới thiệu ra thị trường hơn một thập kỷ trước, vì vậy tôi đang rút kinh nghiệm ở đây (điều chỉnh kỹ thuật được hoan nghênh):
Thẻ ghi nợ trả trước ở Mỹ có hai loại chính: có thể nạp lại và không nạp lại được.
Thẻ không thể nạp lại được mua với một lượng đô la Mỹ cố định trên thẻ và không thể được nạp tiền. Một khi chúng trống, chúng có thể bị loại bỏ. Chúng thường được bán dưới dạng "thẻ quà tặng", không yêu cầu kiểm tra ID và có thể được tìm thấy ở hầu hết các cửa hàng tạp hóa, nhà thuốc, trung tâm mua sắm, v.v. Họ thường có một khoản phí cố định để mua thẻ và thường không có phí khác . Mệnh giá cao nhất tôi từng thấy đối với những khoản này là 1000 đô la, mặc dù tôi tin rằng luật pháp cho phép họ có tới 3000 đô la. Hầu hết là trong phạm vi $ 25- $ 100, mặc dù các mệnh giá cao hơn có thể được tìm thấy với một số mua sắm.
Bạn sẽ nhận được một thẻ ngay lập tức tại điểm mua, thường là với tên của THẺ QUÀ TẶNG hoặc một cái gì đó tương tự. Điều này đã từng khiến một nhân viên thu ngân liếc nhìn biên lai khi tôi đang hoàn tất giao dịch mua hàng của mình và nói với tôi "Cảm ơn vì đã đến vào hôm nay, ông Gift."
Thẻ có thể nạp lại được mua với số tiền tùy ý được nạp trên thẻ và có thể được nạp tiền bất cứ lúc nào. Chúng thường mang phí hàng tháng, phí nạp tiền và đôi khi là phí giao dịch. Họ cũng yêu cầu kiểm tra ID và nhà phát hành có thể hạn chế phát hành cho cư dân Hoa Kỳ. (Cảm ơn, hành động PATRIOT!) Chúng có thể được nạp tới $ 3000 tại bất kỳ thời điểm nào, mặc dù ngân hàng phát hành có thể có giới hạn thấp hơn.
Thẻ có thể nạp lại có thể phải được gửi qua thư cho bạn theo địa chỉ tại Hoa Kỳ; bạn thường không nhận được thẻ tại điểm mua, mặc dù bạn có thể nhận được thẻ tạm thời. Thẻ bạn nhận được trong thư sẽ có tên của bạn trên đó và thường mất khoảng một hoặc hai tuần để đến nơi.
Theo như tôi biết, không loại nào có thể lấy được từ bên ngoài Hoa Kỳ; bạn phải có được chúng trực tiếp tại một điểm mua hàng.
Cả hai loại thẻ sẽ có một trang web nơi bạn có thể đăng ký thẻ và liên kết một địa chỉ thực ở Mỹ với mục đích mua sắm trực tuyến. Trang web cũng sẽ hiển thị hoạt động trên thẻ và số dư hiện tại của nó. Đối với thẻ có thể nạp lại, việc đăng ký là bắt buộc và bạn sẽ thực hiện nó như một phần của quy trình mua thẻ. Đối với thẻ quà tặng không thể tải lại, nó là tùy chọn và chỉ cần nếu bạn muốn sử dụng thẻ để mua hàng trực tuyến.
(Và những thẻ ảo mà bạn đề cập chỉ có thể sử dụng trực tuyến; chúng không thể được sử dụng trong các cửa hàng thực tế.)
Loại nào tốt hơn cho bạn, tôi nghĩ chỉ bạn mới có thể nói. Nhưng tôi sẽ nghĩ rằng một hoặc hai thẻ không thể nạp lại có giá trị cao sẽ là cách bạn muốn đến đây. Nơi yêu thích của tôi để có được chúng là tại trung tâm mua sắm; bàn dịch vụ khách hàng của trung tâm thương mại sẽ bán chúng, thường có mệnh giá lên tới $ 250 hoặc $ 500 tùy theo trung tâm mua sắm, thường với mức phí khoảng $ 5.
Cuối cùng, một lưu ý sử dụng: Khi thẻ của bạn gần hết, bạn có thể hướng dẫn người bán tính phí số tiền chính xác còn lại trên thẻ và sau đó thanh toán số dư còn lại thông qua phương thức thanh toán khác, miễn là bạn không thực hiện việc này tại nhà hàng, khách sạn hoặc có thể là trạm xăng (vì những nơi này có thể cho phép số tiền cao hơn số tiền được đưa ra và giải quyết số tiền chính xác một vài ngày sau đó). Điều này cho phép bạn rút hết thẻ và không mất bất kỳ khoản tiền nào.
Bạn cũng có thể cân nhắc chỉ sử dụng thẻ tín dụng của mình khi ở Mỹ; nếu họ có dải từ và là Visa, MasterCard, American Express, v.v., họ nên làm việc ở hầu hết các nơi ở Mỹ ngoại trừ máy bơm trạm xăng "trả tiền tại máy bơm" ( thay vào đó phải trả tiền trong cửa hàng ). Bạn cũng thường sẽ nhận được một tỷ giá hối đoái tốt, mặc dù điều này dường như thay đổi rất nhiều theo quốc gia và ngân hàng. Lưu ý rằng thẻ Maestro thường không hoạt động để mua hàng ở đây, mặc dù chúng hoạt động ở hầu hết các máy ATM.