Không giống như nhiều quốc gia khác, các sân bay Hoa Kỳ không có bất kỳ hình thức kiểm soát nhập cư vật lý nào khi bạn rời khỏi đất nước trên một chuyến bay quốc tế. Trên thực tế, ở hầu hết các sân bay thậm chí không có khái niệm về nhà ga / cổng "Quốc tế", với cùng một cổng thường được sử dụng cho các chuyến bay quốc tế và các chuyến bay nội địa.
Do đó, họ không thể thực thi khái niệm hành khách 'quá cảnh' - một khi bạn đang ở khu vực khởi hành, ngay cả khi bạn đến đó với lý do bắt chuyến bay quốc tế khác ra khỏi đất nước vài giờ sau đó, Không có gì ngăn cản bạn lên một chuyến bay nội địa khác, hoặc thậm chí đơn giản là đi ra khỏi sân bay!
Điều này có nghĩa là TẤT CẢ hành khách đến các chuyến bay quốc tế tại Hoa Kỳ phải có quyền hợp pháp để vào Hoa Kỳ; tức là, bạn phải là công dân Hoa Kỳ / chủ thẻ xanh, đến từ một quốc gia không có bất kỳ yêu cầu thị thực nào (như Canada hoặc Bermuda), đến từ một quốc gia nằm trong Chương trình Miễn thị thực Hoa Kỳ và có ESTA hợp lệ , hoặc có Visa Mỹ.
Nếu bạn yêu cầu Visa thì sẽ có "Visa quá cảnh" (C) , thông thường dễ lấy hơn một chút so với visa bình thường, nhưng bạn vẫn cần phải trải qua quá trình xin visa đầy đủ, bao gồm cả việc chứng minh rằng bạn có ý định rời khỏi Mỹ (gần như) ngay lập tức.