Yêu cầu thị thực bổ sung hoặc giấy phép xuất cảnh từ công dân ngày nay không phổ biến nhưng về mặt lịch sử, đó là lý do tại sao hộ chiếu được phát minh (và không hạn chế nhập cư ) và lý do rất đơn giản: một dân số lớn được coi là nền tảng của quyền lực. Bạn cần nhiều người trẻ (và đặc biệt là nam giới) cho các ngành công nghiệp thâm dụng lao động và cho quân đội. Ở nhiều quốc gia, hộ chiếu vẫn được sử dụng để ngăn người dân rời đi nhưng ở một mức độ hạn chế hơn nhiều (ví dụ bằng cách buộc người dân điều tra về một tội phạm nghiêm trọng phải từ bỏ hộ chiếu của họ).
Ở các nước giàu hơn, việc nhìn thấy số lượng lớn người rời đi bây giờ ít hơn một vấn đề (mặc dù ở một số vùng của Đông Đức, Ba Lan và gần đây là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hy Lạp, số người trẻ tuổi, có học vấn thực sự là một vấn đề đáng lo ngại) và hạn chế quyền của công dân để giải quyết nó không được coi là chấp nhận được. Do đó, công dân được hưởng một quyền rất mạnh để đến và đi khi họ muốn trong nước, rời khỏi đó và nhập lại mà không cần điều kiện (nhiều nhất bạn sẽ tìm thấy một số hình thức khuyến khích tài chính, như các khoản trợ cấp yêu cầu ở lại hoặc quay trở lại quốc gia / khu vực xuất xứ của bạn hoặc lợi ích thêm cho gia đình).
Có nhiều quốc gia trên thế giới, nơi các quyền tự do dân sự không quá nặng nề trong sự cân bằng và tự do di chuyển cả trong và ngoài hoặc trong nước chỉ đơn giản là không được đảm bảo. Loại hạn chế này nổi tiếng nhất liên quan đến các quốc gia Khối hiệp ước Warsaw hoặc Khối Xô Viết nhưng tự do di chuyển không liên kết chặt chẽ với chủ nghĩa tư bản như thoạt nhìn có vẻ như vậy.
Chắc chắn, các quốc gia tự do và dân chủ nhất (ví dụ ở Tây Âu) đều có nền kinh tế thị trường nhưng một số cũng có những hạn chế nghiêm trọng đối với sự di chuyển dân số của họ cho đến giữa thế kỷ 19. Mặt khác, Trung Quốc đã có thể giới thiệu số lượng sở hữu tư nhân và thương mại ngày càng tăng trong nền kinh tế của mình mà không mở cửa xã hội. Tương tự, hộ chiếu nội bộ của Nga có trước Liên Xô, nơi chỉ tiếp tục và mở rộng một hệ thống tồn tại ở Đế quốc Nga.