Tại bất kỳ điểm nào trong không gian, cường độ và hướng của từ trường là hiệu ứng ròng của tất cả các nguồn từ trường ảnh hưởng đến điểm đó. Từ trường của trái đất là một trong số đó. Tua vít từ hóa, xe hơi, nam châm tủ lạnh, vv tất cả sản xuất các lĩnh vực. Các lĩnh vực cũng được sản xuất bởi dòng chảy qua dây dẫn. Nó giống như rót nước vào ly từ nhiều nguồn. Khi nó ở trong kính, bạn không thể biết nó đến từ đâu.
Không có công cụ nào có thể xác định "các cực thực" của trái đất bằng cách đo từ trường tại một điểm. Tuy nhiên, những gì điện thoại có thể làm là cảm nhận điểm mà trục điện thoại song song với đường sức từ của N / S và xác định đầu nào của điện thoại hướng về phía bắc. Nếu bạn nhảy xa các vật thể có thể bị từ hóa, như ô tô và hàng rào thép, thì trường mà điện thoại đang đo có thể chủ yếu là trường trái đất và do đó la bàn điện thoại sẽ được hiệu chỉnh chính xác. Tuy nhiên, nếu bạn đặt điện thoại vào một chiếc xe từ hóa, tuy nhiên, nó sẽ chỉ sai hướng về phía bắc. Thép trong mỗi chiếc xe được từ hóa ở mức độ này hay mức độ khác.
La bàn có độ chính xác cao như vậy được sử dụng trên máy bay và các tàu hàng hải nghiêm túc thực sự có nam châm hiệu chỉnh nhỏ có thể điều chỉnh bằng ốc vít cho các lỗi N / S và E / W. Chúng được hiệu chỉnh sau khi lắp đặt bằng cách chuyển phương tiện thành các tiêu đề đã biết (ví dụ, một bông hồng la bàn được vẽ bởi một nhà khảo sát trên đường taxi cách xa các tòa nhà kim loại) và quấy rối với nam châm cho đến khi giảm thiểu lỗi la bàn. Sau đó, các lỗi còn lại được ghi lại trên "thẻ hiệu chỉnh la bàn" để sử dụng trong việc sửa các chỉ số được chỉ định. Tìm kiếm "thẻ hiệu chỉnh la bàn" để xem hình ảnh.
Về lý thuyết, GPS có thể được sử dụng để hiệu chỉnh la bàn khi đi bộ hoặc lái xe vì theo dõi GPS tức thời là chính xác. Tôi chưa nghe nói về việc này được thực hiện, mặc dù nó có thể là phổ biến. Nó sẽ làm việc ngay cả trong một chiếc xe từ hóa. Tuy nhiên, trong máy bay hoặc tàu, điều này sẽ không hoạt động vì hướng của phương tiện là một độ hoặc khác thường bị cuốn nhẹ vào gió và GPS không biết gì về điều này.