Ngay cả các thiên hà "tròn" trông khác với các ngôi sao
Câu trả lời của cphyc một cách xuất sắc: Quang phổ là câu trả lời, mặc dù vì - như được giải thích dưới đây - các thiên hà không phải là nguồn điểm, hình thái của các ngôi sao và thiên hà cũng khác nhau: ngay cả các thiên hà hình elip quan sát dọc theo một trục của chúng cũng khác với các sao. Mặc dù cả hai đều tròn, cách mà ánh sáng của chúng rơi ra hoàn toàn khác nhau; Ánh sáng của các ngôi sao giảm gần như là sự phân bố bình thường từ trung tâm ra ngoài (với một số cấu hình phụ được gấp lại phụ thuộc vào thiết bị), trong khi cấu hình độ sáng bề mặt của các thiên hà giảm theo kiểu phức tạp hơn (ví dụ: cấu hình Sérsic ).
Các thiên hà có thể là nguồn điểm?
Wrt. phần nhỏ của các thiên hà là nguồn điểm, câu trả lời là hầu như không có. Các thiên hà hầu như luôn có thể được giải quyết mặc dù, vì cphyc cũng nói chính xác, không phải với bất kỳ công cụ nào. Kính viễn vọng vô tuyến và tia gamma có độ phân giải rất kém và ở các bước sóng này, các nguồn thường không thể được giải quyết trừ khi chúng ở gần nhau. Nhưng ở các bước sóng quang học, cũng như UV và IR, các kính viễn vọng như Kính viễn vọng Không gian Hubble và thậm chí các kính thiên văn trên mặt đất tốt có thể phân giải ~ tất cả các thiên hà, trừ khi chúng quá nhỏ đến mức không thể nhìn thấy được.
Đường kính góc trong một vũ trụ mở rộng
Lý do là một tính năng khá đặc biệt của Vũ trụ đang mở rộng: Một thiên hà sẽ trông nhỏ hơn và nhỏ hơn, nó càng ở xa (như mong đợi từ cuộc sống hàng ngày), nhưng chỉ ở một khoảng cách nhất định, sau đó chúng sẽ xuất hiện ngày càng lớn hơn. Tại sao cái này rất? Bởi vì ánh sáng di chuyển với tốc độ hữu hạn, chúng ta quan sát các thiên hà như trong quá khứ - càng xa, thời gian càng dài. Và vì trong một vũ trụ đang mở rộng, "từ lâu rồi" cũng có nghĩa là gần hơn, góc mà một thiên hà trải dài trên bầu trời là góc mà nó kéo dài khi nó phát ra ánh sáng, chứ không phải là góc mà nó kéo dài ngày nay . Đó là, các thiên hà rất xa phát ra ánh sáng mà chúng ta thấy ngày nay khi chúng ở rất gần đến mức chúng kéo dài một góc lớn.
Mối quan hệ chính xác giữa khoảng cách và góc rắn của một thiên hà phụ thuộc vào vũ trụ học (tức là các giá trị của các tham số mật độ, hằng số Hubble, v.v.). Đối với các phép đo Planck mới nhất (2015) , một thiên hà có chiều dài 1 kpc (~ 3000 ánh sáng) - được coi là một thiên hà nhỏ - kéo dài một góc do hình này đưa ra:
0,6 ± 0,3k p c
Giảm độ sáng bề mặt
Thật không may, hiệu ứng này cũng làm cho các thiên hà xa xôi khó phát hiện hơn. Một thiên hà chỉ phát ra rất nhiều ánh sáng, do đó, phân phối ánh sáng của nó lên, gấp đôi đường kính góc, làm cho nó sáng hơn bốn lần.
Do đó, vấn đề quan sát các thiên hà rất xa không phải là chúng nhỏ mà là chúng mờ .