Chỉ để đặt một số quan điểm về mọi thứ:
1. Chân trời mới thực sự cách xa Trái đất.
Tại thời điểm tiếp cận gần nhất, New Horizons cách Trái đất hơn 6.600.000.000 km. Đây là khoảng 6 giờ sáng. Và tàu vũ trụ đang tiếp tục đi xa hơn khoảng 14 km mỗi giây.
2. Truyền từ xa hơn là yếu hơn.
Định luật nghịch đảo quy định rằng cường độ của những thứ như tín hiệu vô tuyến và nguồn sáng (năng lượng trên một đơn vị diện tích vuông góc với nguồn) tỷ lệ nghịch với bình phương khoảng cách. Điều đó có nghĩa là nhân đôi khoảng cách kết quả trong việc chúng ta chỉ nhận được một phần tư năng lượng.
3. Chân trời mới chỉ có rất nhiều sức mạnh để làm việc .
Tàu vũ trụ được cung cấp bởi một RTG (máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ) có chứa ~ 11 kg Plutonium-238. Khi ra mắt, công suất này đã tạo ra công suất 245 watt (ở mức 30 volt), nhưng do sự phân rã phóng xạ, công suất này đã giảm xuống 200 watt vào thời điểm bay Pluto tháng 7 năm 2015 và hơn nữa là 190 watt vào thời điểm tháng 1 2019 MU69 bay bổng.
Để truyền dữ liệu, nó có ăng-ten đĩa có độ lợi cao đường kính 2,1 mét, ăng-ten đĩa có độ lợi trung bình đường kính 30 cm và hai ăng-ten có độ rộng thấp, độ khuếch đại thấp. Chùm tia khuếch đại cao rộng 0,3 độ và chùm tia khuếch đại trung bình rộng 4 độ (được sử dụng trong các tình huống khi điểm có thể không chính xác). Hệ thống vô tuyến của New Horizon được cung cấp bởi TWTA (Travelling Wave Tube Ampli), tiêu thụ 12 watt. (Điều đó giống như một bóng đèn CFL hiện đại !)
Thực tế có hai TWTA để dự phòng; một với phân cực tròn bên trái, và một với phân cực tròn bên phải. Sau khi ra mắt, họ đã tìm ra một mẹo để sử dụng cả hai TWTA cùng một lúc, giúp tăng tốc độ truyền dữ liệu lên 1,9 lần. Họ đã sử dụng chế độ hai TWTA này để lấy lại tất cả dữ liệu từ máy bay Pluto nhanh hơn .
4. Có giới hạn mức độ nhạy của ăng ten trên Trái đất.
Mặc dù chúng tôi lắng nghe truyền phát của New Horizon bằng ăng-ten đĩa 70 mét khổng lồ từ Mạng không gian sâu , có một điểm khiến nó khó bắt đầu nhận ra tín hiệu giữa một biển tiếng ồn trắng và nhiễu khác, vì tín hiệu rất yếu .
Đây là món ăn 70 mét từ Madrid. Thật khó để làm tốt hơn thế này.
5. Vì vậy, tốc độ đường xuống phải bị hạn chế do tín hiệu rất yếu.
Như được giải thích trong câu trả lời của The_Sympathizer , tỷ lệ nhiễu tín hiệu sẽ thấp hơn khi tín hiệu bị mờ hơn và do đó bạn phải truyền dữ liệu chậm hơn để đảm bảo rằng dữ liệu bạn nhận được là chính xác.
NASA có một trang tương tác gọn gàng cho thấy mỗi ăng-ten trong DSN đang làm gì. Dưới đây là ảnh chụp màn hình từ ngày 3 tháng 1 năm 2019, 01:11 UTC:
Như bạn có thể thấy, tín hiệu mà món ăn này nhận được từ New Horizons chỉ có sức mạnh 1,29E-18 W. Đó là 1,29 trang phục. Điều đó cực kỳ yếu.
Do đó, do tín hiệu mờ nhạt, có vẻ như mọi người ở NASA đã quyết định hạn chế tốc độ đường xuống ở khoảng 1000 bit mỗi giây (125 byte mỗi giây), như một sự cân bằng tối ưu giữa tính toàn vẹn dữ liệu và tốc độ đường xuống.
Để so sánh, trang chủ https://google.ca (khi bạn chưa đăng nhập) có dung lượng khoảng 1 MB. Vì vậy, nếu bạn đã cố mở trang chủ Google với tốc độ của đường xuống New Horizons, sẽ mất hơn 2 giờ để trang tải đầy đủ.
6. Có rất nhiều dữ liệu.
Chân trời mới đã bận rộn trong thời gian bay. Nó đã thu thập khoảng 50 gigabits dữ liệu (6 GB). Vì vậy, với tốc độ 1.000 bit mỗi giây, bật và tắt (tổ hợp năng lượng mặt trời mà Luis G. chỉ ra cũng sẽ trì hoãn việc truyền dữ liệu trong một thời gian ngắn), sẽ mất khoảng 20 tháng để toàn bộ dữ liệu bay của Ultima được gửi trở lại trái đất.
Để so sánh:
- Trong chuyến bay Pluto vào tháng 7 năm 2015, tốc độ đường xuống ở mức khoảng 2.000 bit mỗi giây và mất khoảng 15 tháng để tải xuống tất cả 55 gigabits (7 GB) dữ liệu Pluto.
- Trong quá trình bay của sao Mộc vào tháng 2 năm 2007, tốc độ đường xuống ở mức khoảng 38.000 bit mỗi giây.
Đọc thêm: Đây là một câu hỏi liên quan thú vị: Làm thế nào để tính tốc độ dữ liệu của Voyager 1?