Một cuộc tấn công thiểu số bắt đầu khi bạn có ít con tốt hơn ở một bên của bảng (thường là phía nữ hoàng) và thêm một con tốt ở phía bên kia. Khi những con tốt là "không cân bằng", trò chơi thường đi đến một "cuộc đua" giữa sức mạnh tương ứng của người chơi ở phía nhà vua và nữ hoàng. Nếu bạn có thể trói bên được cho là "mạnh" của đối thủ bằng đòn tấn công "thiểu số", sức mạnh từ phía mạnh của bạn sẽ quyết định trận đấu có lợi cho bạn.
Vì vậy, mục tiêu thiết yếu của một cuộc tấn công thiểu số là tạo ra một tình huống trong đó một con tốt hơn của bạn có giá trị tương đương với con số của đối thủ của bạn là số một nhiều hơn (đó là hai giá trị ba). Điều này được thực hiện bằng cách tạo ra một con tốt của kẻ thù yếu có thể bị tấn công mạnh, hoặc bị bắt hoàn toàn.
Trong "Nguyên tắc cơ bản về cờ vua", CapTHER đã thể hiện nó theo một cách khác: "Một đơn vị nắm giữ hai". Giả sử bạn là Đen với một con tốt trên a7. White có hai con tốt (bên nữ hoàng) trên a2 và b2, Anh ta không di chuyển a4 một cách không chính đáng (trước tiên anh ta nên di chuyển con "b" thêm). Bạn chơi a5!, Và bây giờ một con tốt của bạn đáng giá bằng hai con của White. Con tốt của anh ta là "lạc hậu", và nếu anh ta chuyển nó sang b4, bạn chơi a5Xb4, và con tốt "b" mới của bạn đi trước một bước trong cuộc đua giành ngôi vị với a4. Vì vậy, hai con tốt của phe nữ hoàng của White có hiệu quả "bị trói", và con tốt của vua của Black sẽ giành chiến thắng cho anh ta.