Quá trình suy nghĩ trong một trò chơi cờ vua là rất khác nhau giữa người mới, trung bình, chuyên gia và ông lớn. Đó là một học tập dần dần đi kèm với thời gian, kinh nghiệm và niềm đam mê.
Những người chơi mới làm quen nhìn thấy các động thái để ngay lập tức giành được một mảnh, kiểm tra, trao đổi một mảnh, v.v ... Họ thường không nghĩ rằng một bước tiến lên.
Người chơi trung bình đã có được một số chiến thuật, lối chơi chiến lược, kiến thức về lợi thế vị trí và thực hiện các bước đi của họ theo các kết hợp này. Họ quét bảng khó để tìm ra nước đi tốt hơn di chuyển mà họ đã quyết định là tốt nhất.
Người chơi chuyên gia phát triển kiến thức trực quan về phong cách chơi khác. Họ là những câu thơ hay với các ván cờ và có thể tận dụng sai lầm mở đầu của người chơi khác. Họ chơi tốt trong chiến lược và xem bảng trước sau 3 đến 5 lần di chuyển kết hợp. Họ thường chơi cho người chơi hơn là lợi thế vị trí ngay lập tức, hoặc lợi ích ngắn hạn.
Các đại kiện tướng cờ vua có trí nhớ tuyệt vời, và họ có thể nhớ lại các trò chơi tương tự như vị trí hiển thị trên bảng. Họ không suy nghĩ nhiều, vì tâm trí họ tự động chỉ nghĩ về những bước đi tốt nhất khi có kinh nghiệm. Họ rất giỏi trong việc phân tích các biến thể trong một vị trí cờ vua. Họ luôn có xu hướng thực hiện các động thái dẫn đến người kiểm tra xác định thay vì chơi theo vị trí không xác định, mặc dù sau này có thể được chuyển đổi thành trước.