Hãy để tôi mở đầu câu trả lời này bằng một lời cảnh báo: câu hỏi của bạn là một câu hỏi rất hay và quan trọng nhưng nó cũng là một câu hỏi phụ thuộc rất lớn vào các định nghĩa của các thuật ngữ mà nó sử dụng. Tôi sẽ cố gắng trả lời nó theo cách vô văn hóa và phi kỹ thuật nhất. Bạn có thể đặt nó theo thuật ngữ kỹ thuật và có được câu trả lời chính xác hơn.
Sự giàu có của người giàu có thể được quy cho sự nghèo đói của người nghèo. Ở Bắc Triều Tiên, một trong những quốc gia nghèo nhất về GDP bình quân đầu người, có rất ít người giàu và nhiều người nghèo. Điều nổi tiếng là hầu hết tất cả những người giàu đều làm việc ở cấp cao nhất của chính phủ hoặc quân đội. Những người nghèo may mắn kiếm được bất kỳ thu nhập nào phần lớn làm như vậy theo lệnh của những người giàu, và những người từ chối bị cầm tù hoặc tệ hơn. Vì hầu hết tất cả các hoạt động kinh tế ở Bắc Triều Tiên đều được lên kế hoạch tập trung thông qua vũ lực, nên theo đó, người giàu có được sự giàu có của họ từ sự đau khổ của người nghèo.
Tuy nhiên, trong các xã hội có quyền sở hữu tư nhân hơn về sản xuất và vốn - và ít tập trung hơn - lực lượng nói chung vẫn hữu ích nhưng ít yếu tố quyết định ai giàu và ai nghèo.
Bất kể rất nhiều người thân của chúng ta trong cuộc sống, nếu bạn và tôi tự do giao dịch với nhau, chúng tôi chỉ làm như vậy khi cả hai chúng tôi cảm thấy như mình "tốt hơn". Vì vậy, nếu bạn là một nhà công nghiệp giàu có và tôi là một nông dân trồng chuối nghèo, và tôi tự do quyết định đổi 100 quả chuối của mình lấy 100 đô la của bạn, bạn nhất thiết nghĩ rằng một quả chuối có giá trị ít nhất 1 đô la cho bạn, và tôi nhất thiết phải nghĩ một quả chuối có giá trị tối đa 1 đô la đối với tôi.
Không bao gồm gian lận hoàn toàn (trình bày sai về đô la của bạn hoặc chuối của tôi), chúng ta phải kết luận rằng mỗi chúng ta đều nghĩ rằng đây là một giao dịch công bằng hoặc anh chàng kia là một kẻ liều lĩnh. Chẳng hạn, bạn có thể biết điều gì đó về giá trị của chuối mà tôi không biết. Có lẽ bạn vừa phát hiện ra rằng chuối có khả năng chữa bệnh đặc biệt hoặc chuối của tôi đặc biệt tốt. Mặt khác, có lẽ tôi biết điều gì đó bạn không biết. Có lẽ tôi biết rằng sắp có thêm nhiều nhà sản xuất chuối trong khu vực hoặc tôi có thể mua hai quả chuối với giá 1 đô la ở nơi khác.
Tuy nhiên, thông thường, đó chỉ là vấn đề mỗi bên trong giao dịch có thể làm gì với hàng hóa được giao dịch để xác định những gì họ nghĩ rằng họ có giá trị.
Nếu bạn trở nên giàu có từ việc bán chuối của tôi với giá cao hơn, bạn sẽ không làm như vậy "bằng chi phí của tôi" miễn là bạn không ngăn cản tôi làm điều tương tự. Có thể có lý do bạn có khả năng bán chuối với giá cao hơn mà không liên quan gì đến lực lượng - có thể bạn sở hữu hệ thống phân phối hoặc cửa hàng bán lẻ, và tôi thì không - nhưng lựa chọn của tôi không phải là bán chuối bán lẻ và bán chuối bán buôn, nhưng bán chuối với giá cao nhất có thể so với không bán chuối.