Một cách ngắn gọn, hoàn toàn không chính thức để đặt nó là thế này: Tiêu chí trực quan loại bỏ mọi niềm tin mất cân bằng chỉ có thể đúng nếu một số người chơi làm điều gì đó ngu ngốc.
Dưới đây là một lời giải thích dài dòng hơn một chút với một ví dụ không chính thức.
Trong nhiều trò chơi báo hiệu (nghĩa là các trò chơi trong đó một người chơi, người gửi có thể truyền thông tin đến một người nhận khác), thường có rất nhiều điểm cân bằng không thể tin được. Điều này xảy ra bởi vì khái niệm giải pháp Perfect Bayes không chỉ rõ niềm tin của người nhận phải là gì khi người gửi đi chệch hướng; do đó chúng ta có thể hỗ trợ rất nhiều trạng thái cân bằng chỉ bằng cách nói rằng nếu người gửi đi chệch khỏi trạng thái cân bằng đó thì anh ta sẽ bị "trừng phạt" với niềm tin rất xấu. Hình phạt như vậy thường sẽ đủ để khiến người gửi chơi một chiến lược mà nếu không sẽ không phải là một phản ứng tốt nhất.
Ví dụ, trong bài báo hiệu thị trường việc làm kinh điển của Spence có một trạng thái cân bằng trong đó các cá nhân có khả năng cao đầu tư vào giáo dục (học tập dễ dàng cho họ) trong khi những người có khả năng thấp thì không (vì họ thấy quá tốn kém khi làm như vậy). Giáo dục sau đó là một tín hiệu của khả năng. Chúng tôi có thể hỏi: có phải cũng có một trạng thái cân bằng của trò chơi này trong đó không ai chọn để có được một nền giáo dục và không có thông tin nào được truyền đến người nhận? Câu trả lời là "có". Chúng ta có thể hỗ trợ trạng thái cân bằng như vậy bằng cách nói rằng sự sai lệch trong đó người gửi được giáo dục khiến người nhận chấp nhận niềm tin rằng người gửi chắc chắn có khả năng thấp. Nếu giáo dục có tác dụng báo hiệu khả năng thấp thì dĩ nhiên, mọi người đều vui vẻ chơi cùng với trạng thái cân bằng giả định và không được giáo dục.
Một điều cũng rõ ràng là trạng thái cân bằng này không hợp lý lắm: người nhận biết rằng sẽ ít tốn kém hơn cho một đại lý có khả năng cao để có được một nền giáo dục so với một người có khả năng thấp, vì vậy anh ta không có ý nghĩa gì khi nghĩ về một nền giáo dục như báo hiệu khả năng thấp. Tiêu chí trực quan loại trừ loại cân bằng này bằng cách yêu cầu niềm tin phải "hợp lý" theo nghĩa sau:
Giả sử người nhận quan sát độ lệch khỏi trạng thái cân bằng. Người nhận không nên tin rằng người gửi thuộc loại nếu cả hai điều sau đây đều đúng:tbad
- sự sai lệch sẽ dẫn đến loại trở nên tồi tệ hơn sau đó nếu anh ta bị mắc kẹt vào trạng thái cân bằng cho bất kỳ niềm tin nào.tbad
- Có một số loại , người tốt hơn bằng cách chơi độ lệch hơn là bám vào trạng thái cân bằng cho một số niềm tin khác với t xấu .tgoodtbad
Quay trở lại mô hình báo hiệu giáo dục: Giả sử rằng điểm cân bằng là không ai có được một nền giáo dục và người nhận tin rằng sự sai lệch trong việc giáo dục báo hiệu khả năng thấp. Dự đoán những niềm tin này, một công nhân có khả năng thấp sẽ trở nên tồi tệ hơn bằng cách đi chệch hướng vì anh ta không chỉ phải chịu chi phí giáo dục mà sau đó còn bị coi là một loại tồi. Như vậy, điều kiện 1. được thỏa mãn.
Chúng ta có thể tìm thấy một số niềm tin thay thế mà người lao động có khả năng cao muốn đi chệch hướng để được giáo dục không? Câu trả lời là có: nếu người nhận tin rằng giáo dục báo hiệu khả năng cao thì sự sai lệch này thực sự mang lại lợi nhuận cho loại cao. Như vậy, điều kiện 2 cũng được thỏa mãn.
Vì cả hai điều kiện đều được thỏa mãn, tiêu chí trực quan loại bỏ trạng thái cân bằng gộp hợp lý.