Đó là một sự tiếp quản từ các Tiêu chuẩn Vàng cũ. Quy định tiêu chuẩn vàng yêu cầu tất cả các ngân hàng, bao gồm cả ngân hàng trung ương nắm giữ vàng như một tài sản quy định. Trong tiêu chuẩn vàng cuối cùng, chế độ Bretton Woods, đặc biệt là Hoa Kỳ đã phải giữ vàng để ủng hộ đồng đô la. Yêu cầu đã biến mất cùng với sự sụp đổ của thỏa thuận Bretton Woods năm 1973, nhưng vàng thì không.
Ngày nay, không có bất kỳ yêu cầu nào để nắm giữ vàng, và thực tế một số quốc gia - đặc biệt là Vương quốc Anh năm 1999 và 2002 đã bán hết số lượng đáng kể nắm giữ ngân hàng của họ. (Tuy nhiên, xin lưu ý rằng có vấn đề về tính ổn định đằng sau đợt bán này.) Vàng trên cuốn sách của Cục Dự trữ Liên bang thậm chí không được giữ theo giá thị trường, nó được đánh dấu với giá trị theo luật định là ~ $ 42.
Với cùng một mã thông báo, không có bất kỳ yêu cầu nào không giữ nó, vậy tại sao lại bán nó? Có xu hướng có rất nhiều quán tính trong các loại hệ thống này.
Thật thú vị, một cuộc kiểm tra các báo cáo hàng năm của ngân hàng trung ương cho thấy một lượng biến thể hợp lý trong những gì họ sử dụng cho tài sản của họ. Trong khi nợ chính phủ dưới dạng kho bạc thường có mặt, ngân hàng trung ương Na Uy nắm giữ chứng khoán thị trường - có lẽ là do thiếu nợ chính phủ. Cục Dự trữ Liên bang đã bổ sung các khoản vay được chứng khoán hóa sau vụ sụp đổ năm 2007 để ổn định hệ thống tài chính của họ.