Một ngoại ứng tiêu cực phát sinh khi lợi ích cận biên riêng tư (nghĩa là lợi ích cận biên trừ đi chi phí cận biên) của một hoạt động vượt quá lợi ích xã hội ròng. Trong những trường hợp như vậy, người ra quyết định tư nhân tự quan tâm sẽ tăng sự tham gia của họ vào hoạt động mặc dù nó không hiệu quả về mặt xã hội để họ làm như vậy.
Một ngoại ứng tích cực phát sinh khi lợi ích cận biên ròng tư nhân (nghĩa là lợi ích cận biên trừ đi chi phí cận biên) của một hoạt động nhỏ hơn lợi ích xã hội ròng. Trong những trường hợp như vậy, người ra quyết định tư nhân tự quan tâm sẽ không tăng sự tham gia của họ vào hoạt động mặc dù nó có hiệu quả về mặt xã hội để họ làm như vậy.
MộtBMộtBgiáo dục chính họ đang gây ra một ngoại ứng tiêu cực trên những người làm bởi sự thiếu hiểu biết của họ.
Mặc dù có một số giá trị cho lý do này, tôi không thấy nó hữu ích. Thông thường, khi chúng ta nghiên cứu các tác động của hành vi, chúng ta quan tâm đến việc so sánh các hiệu ứng đó với một số đường cơ sở hoặc điểm chuẩn trong đó hành vi vắng mặt. Khi giao tiếp kinh tế với người khác, thường thì một số điểm chuẩn trực quan hơn những người khác. Ví dụ, chúng ta có thể viết lại tất cả lý thuyết của người tiêu dùng về "những người không có tiện ích trải nghiệm từ việc không có hàng hóa" và xem xét "vấn đề tối thiểu hóa tiện ích không tiêu dùng". Làm như vậy sẽ chính thức tương đương với cách tiếp cận tối đa hóa tiện ích tiêu dùng thông thường hơn (chỉ thay đổi ngôn ngữ), nhưng có lẽ sẽ ít trực quan hơn đối với những người cố gắng hiểu kinh tế học. (*) Ít nhất là với tôi,
Bên cạnh giáo dục, một ví dụ khác mà tôi nghĩ phù hợp nhất với trực giác bên ngoài là các hiệu ứng mạng. Nếu tôi mua điện thoại thì tất cả những người bạn sở hữu điện thoại của tôi sẽ tốt hơn vì giờ họ có thể sử dụng điện thoại của mình để gọi thêm một người mà trước đây họ không thể liên lạc được. Có vẻ kỳ lạ khi nghĩ về sự bên ngoài tiêu cực của việc không sở hữu một chiếc điện thoại.
Về mặt thuế so với trợ cấp: để đạt được cường độ tối ưu xã hội, chúng ta cần đảm bảo rằng lợi ích cận biên của tư nhân bằng 0 chính xác khi lợi ích biên xã hội bằng không. Trong trường hợp ngoại lệ tiêu cực, điều này có thể được thực hiện bằng cách tăng chi phí cận biên tư nhân (thông qua thuế) cho hoạt động hoặc bằng cách tăng lợi ích cận biên riêng tư khi không tham gia hoạt động thông qua trợ cấp. Ví dụ, chúng ta có thể trợ cấp cho các công ty carbon thấp hoặc đánh thuế những người gây ô nhiễm nặng. Theo như các ưu đãi liên kết có liên quan, hai là tương đương. Trong hầu hết các trường hợp thực tế, sự cân nhắc quan trọng hơn có thể là do những hạn chế về ngân sách và chính trị:
- Trong trường hợp về thuế: người mà bạn đang đánh thuế đủ khả năng để trả thuế và có thể đánh thuế mà không có vẻ minh bạch (ví dụ, tôi nghĩ rằng việc đánh thuế những người không có bằng đại học sẽ là không có lý do này) .
- Trong trường hợp trợ cấp: chính phủ có thể tăng đủ hỗ trợ và tài trợ phổ biến cho trợ cấp mà không để lại cho người dân ấn tượng rằng một số bên đang nhận được sự trao tay không công bằng của chính phủ?
Trong hầu hết các trường hợp, suy nghĩ về những hạn chế chính trị và tài chính này cho thấy rõ liệu có nên sử dụng trợ cấp hay không. Đôi khi một sự kết hợp của cả hai được sử dụng. Ví dụ, ở Anh, chính phủ vừa đánh thuế tiêu thụ xăng dầu vừa trợ cấp quyền sở hữu xe điện.
(*) Tuy nhiên, các nhà kinh tế thường thấy hữu ích khi chuyển đổi các vấn đề tối đa hóa tiện ích thành các vấn đề giảm thiểu chi tiêu kép, điều này tương tự nhau. Tuy nhiên, kỹ thuật này thường dành cho những sinh viên tiến bộ hơn, những người đã có trực giác phát triển tốt về kinh tế.