Bộ khuếch đại hoạt động là một mạch tích hợp và phần nào của khối xây dựng. Đầu vào (V + và V-) của op amp có trở kháng rất cao và rất ít dòng điện đi vào các đầu vào này vì điều đó. Công thức chung cho hiệu suất của op amp là Vout = A * (V + - V-) và A là một số rất lớn. Khi được kết nối ở chế độ phản hồi, op amp có thể có nhiều cấu hình khác nhau (mặc dù mức tăng "vòng lặp mở" là một con số rất lớn.
Theo định nghĩa, một bộ khuếch đại vi sai cũng hoạt động với mối quan hệ Vout = A * (V + - V-), nhưng A có thể là một số nhỏ hơn nhiều so với trong một op amp hoạt động trong vòng mở và dòng điện vào đầu vào không nhất thiết phải là số không. Trở kháng đầu vào có thể tương đối thấp và trở kháng đầu vào cho mỗi đầu vào không cần phải giống nhau. Một bộ khuếch đại vi sai có thể được chế tạo từ một hoặc nhiều bộ khuếch đại hoạt động và một số điện trở, hoặc nó có thể được chế tạo từ các bộ phận cơ bản hơn, như bóng bán dẫn.
Bộ khuếch đại thiết bị là một loại khuếch đại vi sai đặc biệt. Nói chung, nó là một bộ khuếch đại vi sai, nhưng trở kháng đầu vào trên hai đầu vào rất cao (có nghĩa là dòng đầu vào rất nhỏ), và giống nhau cho mỗi đầu vào. Thường có một cách để thay đổi mức tăng với một điện trở. Rất thường xuyên, bộ khuếch đại thiết bị có cấu hình ba op amp (hoặc tương đương), với hai ampe kế làm giai đoạn đầu vào và giai đoạn đầu ra là một bộ khuếch đại khác biệt op amp đơn giản với điểm tham chiếu có thể được sử dụng để di chuyển đường cơ sở xung quanh. Bởi vì các điện trở trên bộ khuếch đại khác biệt thường được cắt bằng laser bên trong mạch tích hợp, từ chối chế độ chung là rất cao. Ngoài ra còn có hai cấu hình khuếch đại thiết bị op amp,