Hệ thống nhiệt xung quanh chip xử lý hiện đại thực sự phức tạp và là trọng tâm thiết kế chính. Vì cả lý do điện và kinh tế, thật tốt khi chế tạo các bóng bán dẫn riêng lẻ trong một bộ xử lý nhỏ và gần nhau. Tuy nhiên, sức nóng đến từ các bóng bán dẫn này. Một số bị tiêu tan mọi lúc chỉ vì họ ngồi đó với sức mạnh được áp dụng. Một thành phần khác chỉ xảy ra khi họ chuyển trạng thái. Hai cái này có thể được trao đổi ở một mức độ nào đó khi bộ xử lý được thiết kế.
Mỗi bóng bán dẫn không tiêu tan nhiều năng lượng, nhưng hàng triệu và hàng triệu (theo nghĩa đen) chen chúc nhau trong một khu vực nhỏ thì có. Các bộ xử lý hiện đại sẽ tự nấu trong vài giây đến 10 giây nếu nhiệt này không được loại bỏ tích cực và mạnh mẽ. 50-100 W không phải là không phù hợp với bộ xử lý hiện đại. Bây giờ hãy xem xét rằng hầu hết các bàn ủi hàn chạy từ ít hơn thế, và nung nóng một miếng kim loại có cùng diện tích bề mặt.
Giải pháp được sử dụng là kẹp một bộ tản nhiệt lớn lên khuôn nhỏ. Trên thực tế, tản nhiệt là một phần không thể thiếu trong thiết kế tổng thể của bộ xử lý. Gói phải có khả năng dẫn nhiệt từ bên ngoài ra bên ngoài, nơi bộ tản nhiệt được kẹp có thể dẫn nó đi xa hơn và cuối cùng tiêu tan nó vào không khí.
Điều này không còn đủ tốt nữa vì mật độ năng lượng của các bộ xử lý này đã tăng cao hơn. Bây giờ các bộ xử lý cao cấp có chứa một số hệ thống làm mát tích cực hoặc hệ thống thay đổi pha chuyển nhiệt từ khuôn sang tản nhiệt hiệu quả hơn so với dẫn truyền cũ thông qua nhôm hoặc đồng đã làm với các tản nhiệt cũ.
Trong một số trường hợp, máy làm mát Peltier được sử dụng. Những người này chủ động bơm nhiệt từ khuôn đến nơi khác, nơi dễ dàng hơn để kết hợp với luồng không khí. Điều này đi kèm với các vấn đề riêng của nó. Peltiers là bộ làm mát khá kém hiệu quả, do đó, tổng công suất cần phải loại bỏ lớn hơn đáng kể so với những gì cái chết tiêu tan. Tuy nhiên, hành động bơm tích cực có thể giúp ích, ngay cả khi vây phóng xạ cuối cùng nóng hơn nhiều. Điều này hoạt động vì nhôm hoặc đồng của vây phóng xạ có thể chịu được nhiệt độ cao hơn nhiều so với khuôn bán dẫn có thể. Silicon ngừng hoạt động như một chất bán dẫn ở khoảng 150 ° C, và các mạch thực sự cần một số hoạt động dưới mức đó. Tuy nhiên, vây tản nhiệt có thể dễ dàng xử lý nhiệt độ cao hơn nhiều. Một bơm nhiệt hoạt động sử dụng sự khác biệt này.
Trong quá khứ đã có bộ xử lý làm mát bằng nitơ lỏng chảy. Điều này không có ý nghĩa kinh tế đối với các máy tính để bàn thông thường với công nghệ ngày nay, nhưng quản lý nhiệt đã là một phần quan trọng trong thiết kế máy tính khá nhiều kể từ khi máy tính bắt đầu. Ngay cả vào những năm 1950, việc giữ cho tất cả các ống chân không không bị tan chảy là điều cần phải xem xét cẩn thận.