Cả hai câu đều đúng. Cách tốt nhất để hiểu làm thế nào hai tuyên bố này có thể cùng tồn tại là hiểu khái niệm về áp suất khí.
Bây giờ để hiểu áp lực, chúng tôi nhìn vào một thùng chứa đầy các phân tử khí. Các phân tử khí hoàn toàn không hoạt động như chất rắn hoặc chất lỏng. Trong chất khí, các phân tử không bị hút vào nhau nên chúng bay xung quanh với tốc độ cực cao dội vào vật thể và các phân tử khí khác. Những va chạm này có tính đàn hồi nên không mất năng lượng trong các va chạm.
Mỗi khi xảy ra va chạm, một số loại truyền năng lượng diễn ra giữa các phân tử. Tuy nhiên, ở cấp độ vĩ mô, có rất nhiều vụ va chạm diễn ra đến mức chúng trung bình chuyển thành năng lượng bằng không. Hãy tưởng tượng rằng một phân tử khí sắp đâm vào bức tường khỏi thùng chứa ở trên. Chúng ta biết rằng khi phân tử va vào nó sẽ bật ra và đi theo hướng khác giống như một quả bóng nảy. Bức tường cũng sẽ cảm thấy một lực do
định luật thứ hai của Newton . Tuy nhiên, ở phía bên kia của container, điều tương tự chính xác đang xảy ra. Trong thực tế, điều tương tự cũng xảy ra ở bên ngoài của container. Tất cả những va chạm này tác động một lực nhưng tất cả chúng triệt tiêu lẫn nhau.
Bây giờ hãy để chúng tôi áp dụng điều này để xác định đầu tiên của bạn. Như bạn đã nói áp suất không khí được gây ra bởi trọng lượng của các phân tử không khí ở trên. Các phân tử khí bị thu hút bởi trọng lực về phía bề mặt trái đất. Khi một phân tử khí được kéo về phía bề mặt trái đất, rất có thể nó sẽ va vào một phân tử khí khác và bật ra khỏi hướng khác. Bây giờ hãy nói rằng trong sự va chạm đặc biệt này, phân tử đầu tiên chạm vào đỉnh của phân tử thứ hai. Điều này làm cho phân tử thứ hai đi xuống thậm chí nhanh hơn phân tử thứ nhất. Điều này xảy ra lặp đi lặp lại cho đến khi phân tử nảy lên trên bề mặt trái đất. Đây là cách định nghĩa đầu tiên của bạn được bắt nguồn. Điều quan trọng là phải nhớ rằng đây là áp suất khí và do đó là từ mọi phía.
Đây là khái niệm khó nắm bắt nhất bởi vì khi ai đó nghe rằng có hàng trăm pound không khí phía trên họ, họ tưởng tượng hàng trăm pound thép tấm trên vai. Đừng nghĩ về nó như thế. Nếu một quả bóng nảy rơi trên đầu bạn, nó sẽ đẩy bạn xuống. Tuy nhiên, nếu nó bỏ lỡ, chạm sàn, bật lên và đánh bạn, hai lực lượng triệt tiêu lẫn nhau. Bí quyết là nhận ra rằng rất nhiều vụ va chạm đang xảy ra ở quy mô nhỏ đến mức bạn không "cảm nhận" được áp lực của bầu khí quyển.
Các vật thể rắn rất tốt trong việc chống lại một lực chẵn từ mọi hướng. Bạn đã bao giờ nghe nói rằng bạn không thể nghiền nát một quả trứng nếu bạn bóp nó từ mọi hướng? Khái niệm tương tự áp dụng cho cơ thể của bạn. Bầu không khí đang đẩy rất mạnh từ mọi hướng (thậm chí từ bên trong phổi của bạn!) Nhưng tất cả đều hủy bỏ.
Để tương phản điều này hãy tưởng tượng một cái trống thép chỉ có một vài phân tử khí trong đó chuyện gì sẽ xảy ra?
Bây giờ mặc dù điều này được thông báo mát mẻ rằng các bên của thùng sụp đổ là tốt. Điều này có nghĩa là các phân tử không khí bị đẩy từ bên cạnh nhưng không có gì để đẩy lùi từ bên trong. Chúng ta có thể thấy từ thùng nổ rằng bầu khí quyển đang nén chúng ta với lực đủ mạnh để làm nát một cái trống thép. Tuy nhiên vì áp lực này được tác động từ mọi hướng nên các lực lượng bị hủy bỏ và chúng tôi không cảm thấy gì.