Khi một lò phản ứng đang ngừng hoạt động cốt lõi tạo ra ít hơn nhiều nhiệt, nhưng họ làm vẫn sản xuất nhiệt thông qua một cơ chế được gọi là phân rã nhiệt . Thực tế là lõi sản xuất ít nhiệt hơn có nghĩa là nhiệt độ chất làm mát sẽ giảm, nhưng nhiệt độ giảm xuống bao xa phụ thuộc vào tốc độ sinh nhiệt phân rã. Điều này lần lượt dựa trên lịch sử hoạt động, hoặc sức mạnh mà nhà máy đã hoạt động trước khi tắt máy. Điều này có thể lớn đối với các nhà máy thương mại, bởi vì họ thường hoạt động với công suất rất gần và các công ty điện lực đưa các nhà máy than hoặc khí tự nhiên lên xuống để điều chỉnh công suất lưới điện. Nhiệt phân rã sau một ngày là khoảng một nửa phần trăm của lịch sử điện, trong đó, đối với một nhà máy 500 MW hoạt động với công suất, có nghĩa là nhiệt phân rã có thể là 2,5 MW.
Vì vậy, nếu tắt máy một thời gian ngắn, tốc độ sinh nhiệt phân rã cao đến mức nhà máy chính vẫn nóng và do đó chúng thường có thể khởi động khá "nhanh". Tôi nói "nhanh chóng" bởi vì, trong khi phần chính (bên phóng xạ) của nhà máy vẫn có thể nóng, nhà máy hơi nước thứ cấp có thể sẽ bị lạnh. Đối với các nhà máy khởi nghiệp thứ cấp, một trong những mối quan tâm lớn là sự hình thành độ ẩm trong đường ống. Điều này xảy ra khi hơi chạm vào ống lạnh (tương đối). Độ ẩm trong nhà máy hơi nước có thể gây ra tất cả các loại điều khủng khiếp, nhưng chủ yếu là thiệt hại đến từ búa nước trong đường ống và độ ẩm của các cánh tuabin.
Đối với hồ sơ: Tôi biết điều này bởi vì tôi là một nuke Navy. Trong thời gian ở Hải quân, điều đáng sợ nhất mà tôi từng chứng kiến trên tàu là một ống hơi, đường kính có thể là 18 inch, nhảy theo nghĩa đen 2-3 inch với mỗi cú đập nước, biết rằng nếu đường ống bị hỏng thì mọi người trong đó engineroom có thể sẽ được nấu sống. Hãy nhớ rằng, trong video được liên kết ở trên, hơi nước có khả năng ở hoặc ngay trên áp suất khí quyển và lưu lượng rất thấp và nó vẫn nghe như tiếng ai đó đập vào bộ tản nhiệt đó bằng búa. Đường ống đó có thể là một inch hoặc ít hơn đường kính.
Nước ngưng hình thành khi hơi chạm vào đường ống bị "cuốn" vào dòng hơi qua ống. Hơi nước đẩy nút nước này ở tốc độ rất cao, giống như một cái búa (do đó là "búa nước"), phá vỡ các cánh tuabin và làm hỏng đường ống và đặc biệt là các khớp nối ống.
Có những thiết bị gọi là "bẫy ẩm" hoặc " bẫy hơi " loại bỏ độ ẩm khỏi hệ thống trong quá trình hoạt động bình thường, nhưng khối lượng ngưng tụ hình thành khi khởi động nhà máy lạnh nhiều đến nỗi bẫy ẩm không thể theo kịp. Điều này, kết hợp với sự nguy hiểm do búa nước và sự ẩm ướt trong tuabin có nghĩa là hơi nước được đưa vào nhà máy hơi nước rất, rất, rất chậm. Các nhà điều hành nhà máy phải định kỳ đi xung quanh các bẫy hơi vận hành bằng tay để " thổi bay " nước ngưng. (Lưu ý: nhà máy hơi nước trong video đó rất khủng khiếp và tôi sẽ không làm việc ở đó, nhưng âm thanh gầm gừ phát ra khi ngưng tụ và hơi nước bắt đầu thoát ra chính xác là cách tôi nhớ nó phát ra)
Vì vậy, để tóm tắt cho đến bây giờ: khởi động "nhanh" (24 giờ) thường bị giới hạn bởi việc tạo độ ẩm trong nhà máy hơi nước thứ cấp, gây ra bởi hơi nước tiếp xúc với đường ống lạnh.
Khởi đầu nhà máy chính có tiềm năng mất nhiều thời gian hơn. Hầu hết (tất cả?) Lò phản ứng ở Mỹ là lò phản ứng nước áp lực . Điều này có nghĩa là, mặc dù ở nhiệt độ gấp 2-3 lần (hoặc hơn!) Nhiệt độ mà nước thường sôi, vẫn có đủ áp suất trong nhà máy chính để giữ nước ở dạng lỏng. Đây là rất nhiều áp lực, và đường ống trong nhà máy chính có những bức tường rất dày để chịu được áp lực đó.
Các bức tường dày có nghĩa là có khả năng bên trong đường ống bị "nóng" trong khi bên ngoài đường ống "lạnh". Đây là những điều khoản tương đối; mọi thứ đều nóng
Làm nóng nhà máy chính là vấn đề trứng gà. Mối quan tâm chính ở đây là đảm bảo rằng không có hơi nước hình thành trong lò phản ứng. Hơi nước thực sự là một tốt cách điện khá, có nghĩa là, nếu nó bao giờ đã hình thành trong các lò phản ứng, đột nhiên sẽ không có gì để làm mát nhiên liệu, vì vậy nó sẽ nhận được rất rất nóng rất nhanh chóng (đọc: tan).
Vì vậy, bạn phải giữ cho hệ thống được điều áp đủ cao để hơi nước không hình thành trong lò phản ứng. NHƯNG , nếu bạn đặt áp lực lớn lên đường ống trong khi trời lạnh, nó sẽ bị gãy, thông qua một cơ chế gọi là " gãy giòn ". Đây là một thất bại bất ngờ và thảm khốc có thể tránh được nếu đường ống được làm nóng đến mức nó có một số độ dẻo.
Vì vậy, bạn cần làm nóng đường ống lên, nhưng bạn không thể làm nó nóng đến mức nó sôi. Vì vậy, bạn làm nóng nó một chút, sau đó tăng áp lực một chút, sau đó làm nóng, tạo áp lực, v.v.
Thông thường có những khoảng dừng được gọi là "ngâm", giúp kim loại trong thời gian đường ống cân bằng nhiệt độ. Điều này ngăn chặn các căng thẳng bên trong tích tụ vì bên trong đường ống "nóng" và bên ngoài là "lạnh". Việc ngâm thường chiếm một phần lớn trong phần lớn thời gian khởi động - ngâm thường là 12-24 giờ.
Vì vậy, bạn làm nóng đến điểm ngâm, sau đó thường áp suất đến áp suất trung gian, đốt nóng đến điểm ngâm khác, sau đó tăng áp suất lên áp suất trung gian cao hơn, sau đó gia nhiệt và tạo áp suất với nhau. Tất cả điều này được thực hiện để duy trì dưới các giới hạn gãy được gọi là "giới hạn ngăn ngừa gãy giòn", một lần nữa, là để đảm bảo rằng áp suất nhiệt độ của đường ống phải chịu để các ống không bị rơi ra.
Vì vậy, một khi bạn đã làm nóng nhà máy chính, thì bạn có thể bắt đầu đưa nhà máy thứ cấp lên mạng, vì vậy thường là 2 ngày cho nhà máy chính và sau đó là một ngày khác cho nhà máy phụ - đây là thời gian khởi động 72 giờ.
Như đã đề cập, nhiệt phân hủy giữ cho cây nguyên sinh nóng trong một thời gian dài (có thể là một tháng), vì vậy trừ khi bạn bị cúp điện kéo dài, bạn thường có thể khởi động khá "nhanh", trong đó một lần nữa "nhanh" là khoảng 24 giờ .