Trường nhiếp ảnh New York không liên quan đặc biệt đến Trường phái biểu hiện trừu tượng nổi tiếng hơn ở New York. Mặc dù có một số trùng lặp về thời gian (và tất nhiên là ở nơi này), phong trào chụp ảnh đã bắt đầu sớm hơn và có những đặc điểm khác nhau.
Phòng trưng bày Michael Hoppen ở London đã có một cuộc triển lãm của trường New York vào năm 2008 và từ mô tả của họ:
Từ cuối những năm 1930 đến đầu những năm 1960, một nhóm các nhiếp ảnh gia trẻ sống và làm việc tại thành phố New York đã định nghĩa lại nhiếp ảnh đường phố. Nhóm nghệ sĩ này được biết đến với cái tên Trường học New York.
Những nhiếp ảnh gia này đã ghi lại năng lượng sau chiến tranh và sự hỗn loạn kỳ lạ của thành phố New York khi nó phát triển từ những năm khủng hoảng của cuộc Đại khủng hoảng và Chiến tranh thế giới thứ hai cho đến những biến động xã hội của những năm đầu thập niên bảy mươi. Hầu hết họ làm việc trên các tạp chí nhưng chính công việc cá nhân của họ đã khiến họ đứng ngoài cuộc. Họ đã nắm bắt được vũ đạo của thành phố từ vỉa hè của trung tâm thành phố, đến cường độ của Quảng trường Thời đại, sự cô lập và thanh lịch của kiến trúc và khối lượng nhân loại tại Đảo Coney. Nhiều trường phái ở New York được xác định với các giá trị của noir phim, hình ảnh đen trắng thấp phong cách với một sự mơ hồ đạo đức nhất định. Phong cách của họ đã làm sáng tỏ các phương pháp báo chí tài liệu, máy ảnh nhỏ, ánh sáng sẵn có và cảm giác thoáng qua và thẳng thắn và họ đã từ chối mô tả giai thoại của hầu hết các phóng sự ảnh.
Ngoài ra còn có một cuộc triển lãm có tiêu đề Trên đường phố: Trường nhiếp ảnh gia New York năm 2004-2005 tại Bảo tàng Nghệ thuật Phoenix ở Arizona, và một bài viết về triển lãm đó được đọc một phần:
New York - đường phố, điểm tham quan, con người, năng lượng và sự quyến rũ của đô thị - là trọng tâm của một triển lãm mới được tổ chức bởi Trung tâm Nhiếp ảnh Sáng tạo. [...] Đường phố: Trường nhiếp ảnh gia New York giới thiệu tác phẩm của các nghệ sĩ nổi tiếng như Diane Arbus, Roy deCarava, Robert Frank, Lee Friedlander, William Klein, Helen Levitt, Lisette Model, Weegee, Garry Winogrand và những người khác sống và làm việc ở New York trong thế kỷ XX. Họ đã ghi lại sự kịch tính, hỗn loạn, chủ nghĩa kỳ lạ và tính nhân văn của đô thị lớn này khi nó phát triển trong những năm quan trọng từ cuộc khủng hoảng kinh tế của cuộc khủng hoảng qua tình trạng bất ổn xã hội đầu những năm bảy mươi. [...]
Nói chung là thách thức và không được trao cho "isms", các nghệ sĩ của trường New York phản bội một thái độ tồn tại trong công việc của họ. Các nhiếp ảnh gia như Bà mẹ nổi tiếng rõ ràng đặt chủ nghĩa hiện thực xã hội - một nỗ lực để mô tả thành phố một cách thẳng thắn, nhân văn - lên hàng đầu trong các chương trình nghị sự của họ. [...] [Trước đó] các nghệ sĩ thêm vào lời hứa của thành phố, trong khi các nhiếp ảnh gia sau đó gọi là "Trường học New York" thường cho chúng ta thấy sự sụp đổ, đó là những thiếu sót của lời hứa này.
Ngoài ra, cuốn sách Trường học New York: Hình ảnh, 1936-1963 , của Jane Livingston, thu thập một số bức ảnh của mười sáu nhiếp ảnh gia liên quan đến trường, và bản sao của nhà xuất bản có nội dung:
Trường Nhiếp ảnh New York đề cập đến một nhóm các nhiếp ảnh gia được xác định một cách lỏng lẻo sống và làm việc tại thành phố New York trong những năm 1930, 1940 và 1950 chia sẻ ảnh hưởng, chủ đề và dấu ấn phong cách. [...] Những nhiếp ảnh gia này, nhiều người trong số họ cũng làm việc cho các tạp chí thời đó, đã mở rộng ranh giới của phương tiện trong công việc cá nhân của họ như những nhiếp ảnh gia đường phố. Với tư cách là đối tượng của họ, họ đã chọn vũ đạo ngẫu nhiên trên vỉa hè của New York, cơ thể của các bãi biển trên đảo Coney và ánh sáng chói của lễ hội và biển hiệu neon. Nhiều nhiếp ảnh gia được xác định với vẻ ngoài và giá trị được thể hiện trong "noir phim".
Vì vậy, nói chung, nhóm này kéo dài khoảng thời gian 30 năm khoảng từ những năm 1930 đến những năm 1960. Đó là một phong trào của nhiếp ảnh đường phố , có xu hướng mô tả cách điệu nhưng rất nghiệt ngã của thực tế. Trái ngược với phóng sự ảnh thẳng, hình ảnh từ trường thường có một không khí mơ hồ và bí ẩn . Tất nhiên, phim đen trắng dường như là phổ quát, phù hợp với thẩm mỹ của bộ phim , và có lẽ không phải ngẫu nhiên mà sự kết thúc của trường trùng với sự trỗi dậy của phim màu trong nhiếp ảnh thế giới nghệ thuật, như William Eggleston đã minh họa .
Từ ba nguồn trên, các nhiếp ảnh gia trong phong trào bao gồm:
- Diane Arbus
- Richard Avedon
- Alexey Brodovitch
- Ted Croner
- Bruce Davidson
- Roy deCarava
- Don Donaghy
- Louis Faurer
- Lee Friedlander
- Robert Frank
- Sid Grossman
- William Klein
- Saul Leiter
- Leon Levinstein
- Helen Levitt
- Neil Libbert
- Mô hình Lisette
- Louis Stettner
- David Vestal
- Cuối tuần
- Winryrand
Đó là rất nhiều tên quan trọng, và rõ ràng họ có ảnh hưởng rất lớn đến nhiếp ảnh (và đặc biệt là nhiếp ảnh đường phố). Tuy nhiên, nếu bạn đọc hầu hết tiểu sử của bất kỳ ai trong số họ, bạn sẽ không phải lúc nào cũng tìm thấy tài liệu tham khảo về "Trường học New York" - có vẻ như tên và nhóm là một phân loại hồi tố được sử dụng bởi một số người nghiên cứu và thu thập ảnh hơn là phong trào tự xác định (trong thực tế, nó có thể đã được đặt ra bởi nhà văn của cuốn sách được tham khảo ở trên). Tuy nhiên, có sự trùng lặp đáng kể với Photo League , có thể được coi là tiền thân , với Trường New York ít chính trị hơn nhưng là một phần của thế giới nghệ thuật .