Giả sử ta có một bộ sưu tập Cat
, và một số tài liệu tham khảo đối tượng các loại Animal
, Cat
, SiameseCat
, và Dog
. Hỏi bộ sưu tập xem nó có chứa đối tượng được tham chiếu bởi Cat
hoặc SiameseCat
tham chiếu có vẻ hợp lý không. Hỏi xem nó có chứa đối tượng được Animal
tham chiếu bởi tham chiếu có vẻ tinh ranh không, nhưng nó vẫn hoàn toàn hợp lý. Rốt cuộc, đối tượng trong câu hỏi có thể là một Cat
và có thể xuất hiện trong bộ sưu tập.
Hơn nữa, ngay cả khi đối tượng tình cờ là một thứ gì đó không phải là một Cat
, không có vấn đề gì cho biết liệu nó có xuất hiện trong bộ sưu tập hay không - chỉ cần trả lời "không, nó không". Một bộ sưu tập "kiểu tra cứu" của một số loại sẽ có thể chấp nhận một cách có ý nghĩa tham chiếu của bất kỳ siêu kiểu nào và xác định xem đối tượng có tồn tại trong bộ sưu tập hay không. Nếu tham chiếu đối tượng được truyền vào là loại không liên quan, thì không có cách nào bộ sưu tập có thể chứa nó, do đó, truy vấn theo nghĩa nào đó không có ý nghĩa (nó sẽ luôn trả lời "không"). Tuy nhiên, vì không có cách nào để hạn chế các tham số thành các kiểu con hoặc siêu kiểu, nên thực tế nhất là chấp nhận bất kỳ loại nào và trả lời "không" cho bất kỳ đối tượng nào có loại không liên quan đến bộ sưu tập.