Có thể đại diện cho các địa chỉ từ nhiều quốc gia khác nhau trong một tập hợp các trường tiêu chuẩn. Ý tưởng cơ bản về một tuyến đường tiếp cận được đặt tên (đường đi) mà các tòa nhà được đặt tên hoặc đánh số nằm trên đó là khá chuẩn, ngoại trừ đôi khi ở Trung Quốc. Các khái niệm gần như phổ biến khác bao gồm: đặt tên cho khu định cư (thành phố / thị trấn / làng), có thể được gọi chung là một địa phương; đặt tên khu vực và gán mã bưu điện gồm chữ và số. Lưu ý rằng mã bưu điện, còn được gọi là mã zip, chỉ hoàn toàn là số ở một số quốc gia. Bạn sẽ cần rất nhiều trường nếu bạn thực sự muốn trở nên chung chung.
Liên minh Bưu chính Thế giới UPU cung cấp dữ liệu địa chỉ cho nhiều quốc gia ở định dạng chuẩn . Lưu ý rằng định dạng UPU lưu giữ tất cả các địa chỉ (với độ chính xác trường khả dụng) cho cả một quốc gia, do đó nó có tính chất quan hệ. Nếu lưu trữ địa chỉ khách hàng, chỉ một phần nhỏ trong số tất cả các địa chỉ có thể được lưu trữ, tốt hơn hết là sử dụng một bảng (hoặc định dạng phẳng) chứa tất cả các trường và một địa chỉ trên mỗi hàng.
Một định dạng hợp lý để lưu trữ địa chỉ sẽ như sau:
- Dòng địa chỉ 1-4
- Địa phương
- Khu vực
- Mã bưu điện (hoặc mã vùng)
- Quốc gia
Dòng địa chỉ 1-4 có thể chứa các thành phần như:
- Xây dựng
- Tòa nhà phụ
- Số chính xác (số nhà)
- Phạm vi tiền đề
- Thông hành
- Đường phụ
- Khu dân cư phụ thuộc kép
- Tổ dân phố
Thường chỉ có 3 dòng địa chỉ được sử dụng, nhưng điều này thường không đủ. Tất nhiên có thể yêu cầu nhiều dòng hơn để đại diện cho tất cả các địa chỉ ở định dạng chính thức, nhưng dấu phẩy luôn có thể được sử dụng làm dấu phân cách dòng, có nghĩa là thông tin vẫn có thể được thu thập.
Thông thường, việc phân tích dữ liệu sẽ được thực hiện theo địa phương, khu vực, mã bưu điện và quốc gia và những yếu tố này khá dễ hiểu đối với người dùng khi nhập dữ liệu. Đây là lý do tại sao các phần tử này nên được lưu trữ dưới dạng các trường riêng biệt. Tuy nhiên, đừng ép buộc người dùng cung cấp mã bưu điện hoặc khu vực, chúng có thể không được sử dụng cục bộ.
Vị trí có thể không rõ ràng, đặc biệt là sự phân biệt giữa địa phương bản đồ và địa phương bưu điện. Địa phương bưu chính là địa phương được coi là của cơ quan bưu điện, đôi khi có thể là một thị trấn lớn gần đó. Tuy nhiên, mã bưu điện thường sẽ giải quyết mọi vấn đề hoặc sự khác biệt ở đó, để cho phép gửi chính xác ngay cả khi bưu cục chính thức không được sử dụng.