Cluster khác với Cloud và Grid ở chỗ một cluster là một nhóm máy tính được kết nối bởi mạng cục bộ (LAN), trong khi đám mây và lưới có quy mô rộng hơn và có thể được phân phối theo địa lý. Một cách khác để nói rằng một cụm được liên kết chặt chẽ, trong khi một Lưới hoặc một đám mây được liên kết lỏng lẻo. Ngoài ra, các cụm được tạo thành từ các máy có phần cứng tương tự, trong khi các đám mây và lưới được tạo thành từ các máy có cấu hình phần cứng có thể rất khác nhau.
Để biết thêm về điện toán đám mây, tôi khuyên bạn nên đọc bài báo này:
«Trên mây: Góc nhìn Berkeley về Điện toán đám mây», Michael Armbrust, Armando Fox, Rean Griffith, Anthony D. Joseph, Randy H. Katz, Andrew Konwinski, Gunho Lee , David A. Patterson, Ariel Rabkin, Ion Stoica và Matei Zaharia . Sau đây là phần tóm tắt từ bài báo trên:
Điện toán đám mây đề cập đến cả các ứng dụng được cung cấp dưới dạng dịch vụ qua Internet và phần mềm hệ thống và phần cứng trong trung tâm dữ liệu cung cấp các dịch vụ đó. Bản thân các dịch vụ này từ lâu đã được gọi là Phần mềm như một Dịch vụ (SaaS). Phần cứng và phần mềm của trung tâm dữ liệu được chúng tôi gọi là Đám mây. Khi một Đám mây được cung cấp theo phương thức trả tiền tùy theo nhu cầu của công chúng, chúng tôi gọi nó là Đám mây Công cộng; dịch vụ đang được bán là Máy tính Tiện ích. Chúng tôi sử dụng thuật ngữ Đám mây riêng để chỉ các trung tâm dữ liệu nội bộ của một doanh nghiệp hoặc tổ chức khác, không được cung cấp cho công chúng. Do đó, Điện toán đám mây là tổng hợp của Điện toán tiện ích và SaaS, nhưng không bao gồm Đám mây riêng. Mọi người có thể là người dùng hoặc nhà cung cấp SaaS, hoặc người dùng hoặc nhà cung cấp Máy tính Tiện ích.
Sự khác biệt giữa đám mây và lưới có thể được biểu thị như sau:
Phân phối tài nguyên: Điện toán đám mây là một mô hình tập trung trong khi điện toán lưới là một mô hình phi tập trung, trong đó việc tính toán có thể diễn ra trên nhiều lĩnh vực quản trị.
Quyền sở hữu: Mạng lưới là một tập hợp các máy tính thuộc sở hữu của nhiều bên ở nhiều địa điểm và được kết nối với nhau để người dùng có thể chia sẻ sức mạnh tổng hợp của tài nguyên. Trong khi đám mây là một tập hợp các máy tính thường do một bên sở hữu.
Ví dụ về đám mây: Amazon Web Services (AWS), Google App Engine.
Ví dụ về Lưới: FutureGrid.
Ví dụ về các dịch vụ điện toán đám mây: Dropbox, Gmail, Facebook, Youtube, RapidShare.