Tối thiểu bạn cần: một bảng điều khiển năng lượng mặt trời, bộ điều khiển sạc, pin chu kỳ sâu, bộ chuyển đổi buck DC-DC (để giảm điện áp pin xuống 5V), phần cứng để gắn bảng điều khiển, một cái gì đó để chứa tất cả các thành phần.
Bí quyết là kích thước các thành phần năng lượng mặt trời, và điều đó phụ thuộc vào lượng ánh sáng mặt trời bạn nhận được và lượng năng lượng dự trữ bạn muốn. Tuy nhiên, ngay cả trong những trường hợp tốt nhất, tôi tin rằng sẽ rất khó khăn khi cung cấp năng lượng cho Pi 24/7/365 ở hầu hết mọi nơi với bất kỳ thứ gì nhỏ hơn bảng 30W và pin 12V 5AH AGM SLA.
Lý do là bảng điều khiển phải cung cấp đủ năng lượng để không chỉ giữ cho Pi hoạt động vào ban ngày mà còn sạc pin để giữ cho Pi hoạt động vào ban đêm. Pi tiêu thụ khoảng 1,5 watt. Trong 24 giờ hoạt động, đó là 1,5 watt x 24 giờ = 36 watt-giờ. Một pin 12A AGM SLA về mặt lý thuyết có thể cung cấp năng lượng 60 watt giờ. Nhưng bạn không bao giờ muốn thoát axit chì hơn 50%. Ngoài ra luôn có sự không hiệu quả. Vì vậy, bạn sẽ chỉ nhận được 23 watt giờ từ pin. Thế là đủ để có được một Pi qua đêm, nhưng chỉ khi pin được sạc đầy. Và đó là nơi mà công suất bảng điều khiển trở nên quan trọng.
Một bảng điều khiển 30W về mặt lý thuyết có thể cung cấp 30 watt mỗi giờ ở "ánh sáng mặt trời cao nhất". Nhưng thực tế, bạn sẽ chỉ nhận được 23 watt từ bảng điều khiển. Vì vậy, bạn sẽ cần 1,6 giờ ánh sáng mặt trời cao điểm (1,6 giờ x 23 watt = 36,8 watt-giờ) để cung cấp năng lượng cho một Pi sử dụng 36 watt mỗi ngày. Bạn có thể kiểm tra trực tuyến để xem khu vực của bạn có bao nhiêu giờ ánh sáng mặt trời. Bạn muốn trung bình cho mùa đông.
Seattle, Washington, ví dụ, chỉ nhận được trung bình 1,6 trong mùa đông. Vì vậy, bảng điều khiển 30W sẽ làm cho nó. Nhưng điều đó vẫn cho rằng bạn sẽ nhận được ít nhất 1,6 giờ ánh sáng mặt trời mỗi ngày. Trong thực tế, bạn có thể đi nhiều ngày mà không có ánh sáng mặt trời nào. Đó là lý do tại sao bạn muốn tăng kích thước bảng điều khiển + pin của bạn để có năng lượng dự trữ.
Do đó, sẽ không có gì bất thường khi cấp nguồn cho Pi với bảng 150W và pin 75AH. Nhiều người sẽ nói rằng đó là quá mức cần thiết. Nhưng nó không phải là nếu bạn muốn dự trữ năng lượng cho những ngày nhiều mây.