Để có thể chọn một giá trị tối ưu cho độ trễ Δđiều quan trọng là phải hiểu cách thức hoạt động của hệ thống. Mục đích của độ trễ là để giải mã tín hiệu mong muốns(n) và thành phần tín hiệu s(n−Δ)ở đầu vào của bộ lọc thích ứng. Điều này có nghĩa rằngΔ phải được chọn sao cho tự động tương quan Rss(k) của s(n) là (gần) không cho độ trễ lớn hơn Δ:
Rss(k)≈0,|k|>Δ
Tuy nhiên, chúng tôi không thể chọn Δ tùy ý lớn vì nhiễu trễ ở đầu vào của bộ lọc phải tương quan với nhiễu được thêm vào tín hiệu, nghĩa là tự động tương quan Rrr(k) của nhiễu vẫn phải có ý nghĩa ở độ trễ Δ, nếu không, bộ lọc thích ứng không thể dự đoán nhiễu. Nếu chúng ta có thể cho rằngr(n) là băng hẹp so với s(n), luôn luôn có thể tìm thấy một giá trị thích hợp cho Δ.
Với một giá trị thích hợp cho Δ, bộ lọc thích ứng sẽ cố gắng dự đoán nhiễu, tức là, nó sẽ cố gắng hoàn tác ảnh hưởng của độ trễ trong dải tần nơi nhiễu có các thành phần tần số đáng kể. Vì vậy, đầu ra của bộ lọc sẽ gần đúngr(n): y(n)≈r(n). Do đó, tín hiệu lỗi sẽ xấp xỉ tín hiệu mong muốn:e(n)≈s(n).
Sau khi đã chọn một giá trị cho Δ dựa trên sự tự tương quan của s(n), độ dài bộ lọc phải được chọn bằng thử và lỗi. Một bộ lọc dài sẽ cho phép triệt tiêu tốt hơn với chi phí hội tụ chậm hơn.