Đây là một ví dụ trong đó một mô hình đa cấp có thể là "thiết yếu". Giả sử bạn muốn đánh giá "chất lượng" giáo dục được cung cấp bởi một nhóm trường sử dụng điểm kiểm tra của học sinh. Một cách để xác định chất lượng trường học là về hiệu suất kiểm tra trung bình sau khi tính đến các đặc điểm của học sinh. Bạn có thể khái niệm hóa này như,
nơi là số điểm kiểm tra liên tục cho sinh viên đi học , là Các thuộc tính của học sinh tập trung ở trường có nghĩa là, là một hệ số đặc thù của trường đối với các thuộc tính này, là "hiệu ứng trường học" đo lường chất lượng trường học vày i s i s X i s β s α s ϵ i s α s
yis=αs+X′isβs+ϵis,
yisisXisβsαsϵis là những đặc điểm riêng ở cấp độ sinh viên trong hoạt động kiểm tra. Sự quan tâm ở đây tập trung vào việc ước tính các , đo lường "giá trị gia tăng" mà trường cung cấp cho sinh viên khi các thuộc tính của họ được hạch toán. Bạn muốn tính đến các thuộc tính của học sinh, vì bạn không muốn trừng phạt một trường học tốt phải đối phó với những học sinh có những bất lợi nhất định, do đó làm giảm điểm kiểm tra trung bình coi thường "giá trị gia tăng" cao mà trường cung cấp cho học sinh.
αs
Với mô hình trong tay, vấn đề trở thành một trong những ước tính. Nếu bạn có nhiều trường học và nhiều dữ liệu cho mỗi trường, các thuộc tính tuyệt vời của OLS (xem Angrist và Pischke, Chủ yếu là vô hại ..., đối với đánh giá hiện tại) đề xuất rằng bạn muốn sử dụng điều đó, với các điều chỉnh phù hợp với các lỗi tiêu chuẩn để giải thích cho các phụ thuộc, và sử dụng các biến và tương tác giả để đạt được hiệu ứng cấp trường và các can thiệp cụ thể của trường. OLS có thể không hiệu quả, nhưng nó minh bạch đến mức có thể dễ dàng thuyết phục khán giả hoài nghi hơn nếu bạn sử dụng nó. Nhưng nếu dữ liệu của bạn thưa thớt theo một số cách nhất định --- đặc biệt nếu bạn có một vài quan sát cho một số trường --- bạn có thể muốn áp đặt thêm "cấu trúc" cho vấn đề. Bạn có thể muốn "mượn sức mạnh" từ các trường mẫu lớn hơn để cải thiện các ước tính ồn ào mà bạn sẽ nhận được ở các trường mẫu nhỏ nếu việc ước tính được thực hiện không có cấu trúc. Sau đó, bạn có thể chuyển sang mô hình hiệu ứng ngẫu nhiên được ước tính thông qua FGLS,
Trong ví dụ này, việc sử dụng một mô hình đa cấp (tuy nhiên chúng tôi quyết định phù hợp với nó, cuối cùng) được thúc đẩy bởi sự quan tâm trực tiếp đến các can thiệp ở cấp trường. Tất nhiên, trong các tình huống khác, các tham số cấp độ nhóm này có thể không có gì nhiều hơn sự phiền toái. Việc bạn có cần điều chỉnh cho chúng hay không (và do đó, vẫn hoạt động với một loại mô hình đa cấp nào đó) tùy thuộc vào việc các giả định ngoại sinh có điều kiện nhất định có được giữ hay không. Về điều đó, tôi khuyên bạn nên tham khảo tài liệu kinh tế lượng về các phương pháp dữ liệu bảng; hầu hết các hiểu biết từ đó mang đến bối cảnh dữ liệu được nhóm chung.