Chúng thường không được ghi lại trong các mô hình thị trường truyền thống và một số cách ước tính thị trường bóng tối có thể là một chút bí truyền.
Đầu tiên, định nghĩa:
- thị trường không chính thức , hay thị trường bóng tối , là những thị trường nằm ngoài hệ thống tài chính chính thức; những điều này không nhất thiết là bất hợp pháp, nhưng phục vụ cho các cộng đồng kinh tế phụ hoặc rất nghèo; tuy nhiên, đó cũng có thể là thị trường cộng đồng địa phương hoặc trao đổi - nguyên tắc là đây là những hoạt động hợp pháp thường được báo cáo cho mục đích thuế nhưng không (vì lý do gì) không;
- chợ đen , hoặc thị trường bất hợp pháp , thường liên quan nhiều hơn đến hoạt động thị trường bất hợp pháp (ma túy, hàng hóa bị đánh cắp, v.v.);
Báo cáo Thuốc thế giới của Liên hợp quốc (2011) liệt kê nhiều loại thuốc bất hợp pháp và ước tính giá trị dựa trên đất canh tác (giám sát trên không của các khu vực nông nghiệp), sản xuất và các mức giá khác nhau được lấy mẫu trong chuỗi cung ứng bởi các dịch vụ thực thi pháp luật. Đó là một cách tiếp cận hợp lý, đưa ra những khó khăn.
Theo nhiều cách, loại ước tính này tương tự như cách thức mà Điều tra dân số được tiến hành ở nhiều thị trường mới nổi và các khu định cư không chính thức. Hình ảnh trên không được sử dụng để tính mật độ dân số và hoạt động kinh tế. Lấy mẫu có thể ước tính phạm vi sản phẩm, khu vực bầu cử và giá cả. Chuỗi cung ứng có thể được theo dõi và tất cả điều này có thể được sử dụng để ước tính tổng quy mô thị trường.
Và nhiều trong số các hệ thống này đến từ Quản lý động vật hoang dã .