Đối với một biến ngẫu nhiên nhất định (hoặc dân số hoặc quá trình ngẫu nhiên), kỳ vọng toán học là câu trả lời cho câu hỏi Dự báo điểm nào giảm thiểu tổn thất bình phương dự kiến? . Ngoài ra, đây là giải pháp tối ưu cho trò chơi Đoán thực hiện tiếp theo một biến ngẫu nhiên (hoặc rút ra mới từ dân số) và tôi sẽ trừng phạt bạn bằng khoảng cách bình phương giữa giá trị và dự đoán của bạn nếu bạn có bất đồng tuyến tính về các điều khoản của hình phạt. Median là câu trả lời cho một câu hỏi tương ứng theo mất mát tuyệt đối và chế độ là câu trả lời trong mất "tất cả hoặc không có gì".
Câu hỏi: Phương sai và độ lệch chuẩn có trả lời bất kỳ câu hỏi tương tự nào không? Họ là ai?
Động lực cho câu hỏi này bắt nguồn từ việc dạy các biện pháp cơ bản của xu hướng trung tâm và lan rộng. Trong khi các biện pháp của xu hướng trung tâm có thể được thúc đẩy bởi các vấn đề lý thuyết quyết định ở trên, tôi tự hỏi làm thế nào người ta có thể thúc đẩy các biện pháp lây lan.