Đối với phân tích nhân tố (không phải phân tích thành phần chính), có khá nhiều tài liệu đặt câu hỏi về một số quy tắc cũ về số lượng quan sát. Các khuyến nghị truyền thống - ít nhất là trong tâm lý học - sẽ có ít nhất quan sát trên mỗi biến số (với x thường ở bất kỳ đâu từ 5 đến 20 ), vì vậy trong mọi trường hợp n ≫ p .xx520n≫p
Một tổng quan khá kỹ lưỡng với nhiều tài liệu tham khảo có thể được tìm thấy tại http://www.encorewiki.org/display/~nzhao/The+Minimum+Sample+Size+in+Factor+Analysis
Tuy nhiên, thông điệp mang đi chính từ các nghiên cứu mô phỏng gần đây có lẽ là chất lượng của các kết quả thay đổi rất nhiều (tùy thuộc vào cộng đồng, vào số lượng yếu tố hoặc tỷ lệ giữa các yếu tố, v.v.) mà xem xét tỷ lệ biến quan sát không phải là một cách tốt để quyết định số lượng quan sát cần thiết. Nếu các điều kiện tốt lành, bạn có thể thoát khỏi những quan sát ít hơn nhiều so với các hướng dẫn cũ sẽ đề xuất nhưng ngay cả những hướng dẫn bảo thủ nhất cũng quá lạc quan trong một số trường hợp. Ví dụ, Preacher & MacCallum (2002) đã thu được kết quả tốt với kích thước mẫu cực nhỏ và nhưng Mundfrom, Shaw & Ke (2005) đã tìm thấy một số trường hợp có cỡ mẫu n > 100 pp>nn>100plà cần thiết Họ cũng nhận thấy rằng nếu số lượng các yếu tố cơ bản giữ nguyên, nhiều biến số hơn (và không ít hơn, theo ngụ ý của hướng dẫn dựa trên tỷ lệ quan sát biến) có thể dẫn đến kết quả tốt hơn với các mẫu quan sát nhỏ.
Tài liệu tham khảo có liên quan:
- Mundfrom, DJ, Shaw, DG, & Ke, TL (2005). Khuyến nghị kích thước mẫu tối thiểu để tiến hành phân tích nhân tố. Tạp chí thử nghiệm quốc tế, 5 (2), 159-168.
- Nhà thuyết giáo, KJ, & MacCallum, RC (2002). Phân tích nhân tố khám phá trong nghiên cứu di truyền học hành vi: Phục hồi nhân tố với cỡ mẫu nhỏ. Di truyền học hành vi, 32 (2), 153-161.
- de Winter, JCF, Dodou, D., & Wieringa, PA (2009). Phân tích nhân tố khám phá với kích thước mẫu nhỏ. Nghiên cứu hành vi đa biến, 44 (2), 147-181.