Tôi nghi ngờ có những định nghĩa chính thức, nghiêm ngặt mà một loạt các nhà phân tích dữ liệu đồng ý.
Tuy nhiên, nói chung, chuỗi thời gian bao hàm một đơn vị nghiên cứu duy nhất được quan sát tại các khoảng thời gian đều đặn trong một khoảng thời gian rất dài. Một ví dụ mẫu sẽ là tăng trưởng GDP hàng năm của một quốc gia trong nhiều thập kỷ hoặc thậm chí hơn một trăm năm. Đối với một nhà phân tích làm việc cho một công ty tư nhân, đó có thể là doanh thu bán hàng hàng tháng trong suốt vòng đời của công ty. Do có rất nhiều quan sát, dữ liệu được phân tích rất chi tiết, tìm kiếm những thứ như tính thời vụ qua các thời kỳ khác nhau (ví dụ: hàng tháng: bán nhiều hơn vào đầu tháng ngay sau khi mọi người được trả tiền; hàng năm: bán nhiều hơn vào tháng 11 và Tháng 12, khi mọi người đang mua sắm cho mùa Giáng sinh), và có thể chế độ thay đổi. Dự báo thường rất quan trọng, như @StephanKolassa lưu ý.
Theo chiều dọc thường đề cập đến các phép đo ít hơn trên một số lượng lớn hơn các đơn vị nghiên cứu. Một ví dụ mẫu có thể là một thử nghiệm thuốc, trong đó có hàng trăm bệnh nhân được đo tại đường cơ sở (trước khi điều trị) và hàng tháng trong 3 tháng tiếp theo. Chỉ với 4 quan sát của mỗi đơn vị trong ví dụ này, không thể cố gắng phát hiện các loại tính năng mà các nhà phân tích chuỗi thời gian quan tâm. Mặt khác, với các bệnh nhân có lẽ được chọn ngẫu nhiên vào các nhánh điều trị và kiểm soát, có thể suy ra nguyên nhân một lần sự không độc lập đã được giải quyết. Như điều đó cho thấy, thường thì sự không độc lập được coi là gần như phiền toái, hơn là tính năng chính được quan tâm.