Điều duy nhất quan trọng là ổ đĩa tiêu thụ bao nhiêu năng lượng. Nói chung, các ổ cứng lớn 3,5 "sẽ tiêu thụ nhiều năng lượng hơn, thậm chí hai cổng USB có thể cung cấp, trong khi các ổ cứng 2,5" nhỏ hơn có thể được cấp nguồn từ một hoặc hai cổng USB.
Để tham khảo, một cổng USB duy nhất có thể cung cấp tối đa 500 mA dòng điện. Mặt khác, ổ cứng 500 GB Western Digital Caviar Blue 3.5 "yêu cầu 1220 mA khi không hoạt động và 1360 mA khi đọc / ghi tệp vào / từ ổ đĩa. Phiên bản 2,5" của ổ đĩa (500 GB WD Scorpio Blue ) yêu cầu Công suất thấp hơn đáng kể , vẽ 400mA ở chế độ rảnh và 500 mA khi đọc / ghi.
Đây là một phần của thông số kỹ thuật USB rằng nếu một thiết bị cố gắng tiêu thụ quá nhiều năng lượng, nó chỉ bị ngắt kết nối với hệ thống đích. Đây là lý do tại sao một số vỏ yêu cầu bạn cắm hai cáp USB. Tuy nhiên, để ổ cứng 3,5 "hoạt động đầy đủ, bạn cần có gần bốn cổng USB để ổ cứng hoạt động, đó cũng là lý do tại sao bạn không bao giờ thấy các ổ đĩa 3,5" đầy đủ mà không có nguồn điện bên ngoài.